AMERSFOORT- Afgelopen weekend bestond het bedrijf van Frank Brouwer, ABC: het Ambachtelijke Botenbouw Centrum, 10 jaar. In dit bedrijf maken en restaureren ze boten onder leiding van trainers, op een ambachtelijke manier. Deze cursussen worden gegeven op dezelfde manier als de cursus in Engeland, waar Brouwer het vak zelf heeft geleerd. 

Brouwer begon zijn reis in het ambacht bij het zeilen, waarbij hij in aanraking kwam met houten boten. Dit vond hij erg interessant, vooral omdat hij erachter kwam dat de universiteit niet voor hem was weggelegd. Ondanks zijn moeite met de universiteit, heeft hij hier toch acht jaar gestudeerd, totdat hij besloot te stoppen en een tussenjaar te nemen. In deze periode restaureerde hij een boot en ontdekte door te doen dat hier zijn passie lag. 

Omdat de HBO-opleiding Houtbewerking hem niet aansprak, is Brouwer een jaar naar Engeland gegaan om daar een opleiding te volgen. Hier behaalde hij de traditionele gilde. Nu geeft hij in Nederland dezelfde cursussen als die hij in Engeland volgde, met een focus op leren door te doen. 

Brouwer kiest bewust voor de ambachtelijke manier van werken, mede doordat hij allergisch is voor epoxy, een chemische stof die vaak gebruikt wordt bij modernere botenbouwtechnieken. De lessen die hij verzorgt zijn dan ook anders dan traditioneel. Hij geeft de leerlingen een hand-out en als iets niet lukt zoals ze het hadden gewild, bespreekt hij wat anders had gekund. “Iedereen volgt zijn eigen tempo, wat het traject heel persoonlijk maakt,” zegt Brouwer. Volgens hem zal het ambacht altijd blijven bestaan, omdat er altijd vakmensen nodig zullen zijn voor dit werk. Het restaureren van oude boten, bijvoorbeeld van 100 jaar oud, kan niet door machines worden overgenomen.