Habemus Papam! Op zaterdag 4 oktober was het 150 dagen geleden dat Robert Francis Prevost zich presenteerde als Paus Leo XIV op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad. Wat hebben deze eerste 150 dagen betekend voor de katholieke kerk en specifiek voor die in Amersfoort? Pastor Gé Nijland, priester bij parochie Onze Lieve Vrouw van Amersfoort, vertelt over de eerste dagen van het pontificaat van de nieuwe paus.
Kunt u zich herinneren waar u was op 8 mei, de dag dat Paus Leo XIV op het Sint Pietersplein verscheen?
‘Ik was thuis en ik zou visite krijgen. Toen zij aanbelde, was er net witte rook. Toen moest de tv aan en moest er natuurlijk gekeken worden naar het Sint Pietersplein.’
Wat was uw eerste indruk van de nieuwe paus?
‘We waren meteen enthousiast. Hij kwam over als een rustige, verstandige en misschien nog wat verlegen man. Ook was ik erg verrast door de snelheid van de keuze.’
Waarom was u zo verrast?
‘Er waren veel verschillende kandidaten, en dat je het dan zo snel eens wordt over zo iemand, dat vond ik opvallend.’
Had u bepaalde verwachtingen van de nieuwe paus?
‘Ik had niet direct echt verwachtingen. Ik hoopte wel dat hij de lijn zou doorzetten van Paus Franciscus. Het leek me een verstandige man, ik kreeg er een positieve indruk van.’
Hoe reageerde uw gemeenschap op het nieuws van de nieuwe paus?
‘Iedereen was enthousiast. Hier werd meteen de vlag uitgehangen. We hebben een Vaticaanse vlag en die werd na de verkiezing van de nieuwe paus meteen gehesen.’
Paus Leo XIV kwam al snel met een visie. Hij benadrukt dat de Kerk Jezus Christus centraal moet stellen en open moet staan voor iedereen. Hij pleit voor een eerlijke, sociale en betrokken Kerk. Wat vindt u van deze visie?
‘Dat leek me meteen een uitstekende visie. Dit was ook de visie van een heleboel andere pausen. Dat de centrale betekenis van Jezus Christus belangrijk is, moge duidelijk zijn. En dat de Kerk zich sociaal dient op te stellen, is voor mij ook meer dan logisch. Verder vind ik het belangrijk dat deze paus ook alle aandacht heeft voor de schepping.’
Heeft het aantreden van Paus Leo XIV al iets veranderd in het functioneren of de sfeer binnen uw parochie?
‘Nee, het aantreden van de nieuwe paus heeft niet rechtstreeks invloed. Het is geen controversiële benoeming. Men is juist op zoek gegaan naar een geschikt persoon, en dat helpt. De zaken binnen onze parochie gaan gewoon door in alle rust.’
Wordt er binnen uw parochie gesproken over de nieuwe paus en zijn koers?
‘Er wordt nu vooral gesproken over hoe blij en tevreden iedereen is. We hebben er, ook na 150 dagen, vertrouwen in met zijn allen.’
Hoe kijkt u zelf terug op de eerste 150 dagen van Paus Leo XIV?
Ik vind het goed dat hij meer aandacht vraagt voor het behoud van de schepping. Vanuit de Kerk wordt daar al aandacht voor gevraagd. Het is een christelijke opdracht om goed om te gaan met de schepping, anders gezegd respect hebben voor de natuur, dieren en het milieu, en er goed mee omgaan.’
Heeft de paus tot nu toe uw verwachtingen waargemaakt?
‘Tot nu toe komt hij positief in het nieuws. Er schijnt wat kritiek te zijn dat hij nog niet veel bijzonders heeft gedaan, maar dat vind ik niet erg. Ik ben blij dat hij de paus is, laat ik het zo zeggen. Hij heeft namelijk veel gemeen met Paus Franciscus. Het zijn duidelijk geestverwanten. Ze delen op veel vlakken dezelfde visie en missie, en dat vind ik fijn.’
Stel, u zou Paus Leo XIV één boodschap mogen meegeven namens de parochie van Amersfoort. Wat zou u hem dan zeggen?
‘Ga vooral zo door, met in het bijzonder aandacht voor het behoud van de schepping. Verder hoop ik dat u een hoopvolle boodschap blijft uitdragen voor de wereld, gebaseerd op het geloof in Jezus Christus. Dat geloof is goed voor mensen persoonlijk én voor de samenleving als geheel.’
