AMERSFOORT – Na schooltijd stroomt de lange tafel in de hal van bibliotheek Eemland langzaam voller. Naast de vele middelbare scholen doen ook zij mee aan Paarse Vrijdag, een dag waar aandacht besteed wordt aan inclusie, diversiteit en jezelf zijn. Samen met een groep jongeren die meedenkt over de activiteiten en inrichting van de bibliotheek, organiseert de bibliotheek een middag vol met creatieve activiteiten rondom het thema ‘express yourself’.

In de grote hal van de bibliotheek, tussen de studerende mensen met laptops en boeken, klinkt muziek en het geklets van jongeren. Onderaan de hal staat een lange en uiteraard paarse tafel waar jongeren worden uitgenodigd om een van de creatieve workshops te volgen. Zo liggen er stiften en glitters klaar waarmee maskers en linnen tassen versierd kunnen worden en zijn er oude kranten en tijdschriften om een eigen visiebord te maken. Programmamaker digitale inclusie en burgerschap Jelle Bronsink hoopt dat jongeren door het evenement zich niet alleen vandaag, maar het hele jaar door welkom voelen in de bibliotheek: ‘Ik hoop dat jongeren door deze dag beseffen dat ze ook altijd naar de bibliotheek kunnen komen en hier ook een veilig plekje hebben. Niet alleen op Paarse Vrijdag, maar het hele jaar door.’

Express yourself                                                                                                                                                           Om de tafel met knutselende jongeren heen staan een aantal medewerkers van de bibliotheek die zelf ook in het paars gekleed zijn. De werkgroep ‘diversiteit en inclusie’ organiseert de dag samen met het jongerenpanel: een groep jongeren die tegen een vergoeding meedenkt over de inrichting en het programma van de bibliotheek. ‘We willen een evenement voor én door jongeren, het is fijn dat het jongerenpanel ons kan helpen met nieuwe inzichten,’ aldus Bronsink. Samen kozen ze voor het thema ‘express yourself’. ‘Het thema Express yourself gaat over hoe je jezelf kunt zijn en je tegelijkertijd ook veilig kunt voelen, want die veiligheid is niet altijd gegarandeerd.’ Op tafel, tussen de knutselspullen in, liggen flyers van het jongerenpanel in de hoop jonge bezoekers te inspireren om ook bij het panel aan te sluiten.

Lastige doelgroep                                                                                                                                                        Het evenement is bedoeld voor jongeren tussen de twaalf en achttien jaar. Volgens Bronsink is deze doelgroep lastig te bereiken: ‘Het is een doelgroep die niet meer zo snel naar de bibliotheek gaat. Maar we willen er juist zijn voor deze doelgroep en hen ook een veilige plek bieden. Vooral als je kijkt naar de functie van een bibliotheek: eerst was het alleen een plek om boeken te lenen, maar die verschuift nu steeds meer naar een maatschappelijk-educatieve plek; een plek om te leren, maar ook waar mensen elkaar ontmoeten.’

Bibliotheek als veilige plek                                                                                                                           Medewerkster Paulien Kortekaas hoopt door het evenement jongeren een hart onder de riem te steken: ‘De bibliotheek is een plek waar iedereen welkom is en waar iedereen zich welkom moet voelen,’ vertelt ze nadat ze een foto maakt van een bezoeker met een net gemaakt masker. Ook de jongvolwassen broers Sami en Kai van Maurik schuiven aan bij de paarse tafel. Sami van Maurik draagt een rokje, hij vertelt dat hij zich vroeger niet altijd vrij voelde om zichzelf op deze manier te uitten: ‘Op de middelbare school had ik totaal niet het gevoel dat dat een omgeving was waar ik mezelf kon zijn. Daarom vind ik het heel belangrijk dat dit soort evenementen er zijn om hier aandacht aan te besteden.’

Nieuwe insteek                                                                                                                                                          Vorig jaar was de eerste editie van Paarse Vrijdag in de bibliotheek. Na het thema ‘afterparty’ van vorig jaar, werd er dit jaar gekozen voor het thema ‘express yourself’. Afgelopen jaar was de dag meer ingericht als een feest; er was een photobooth, mocktailbar en zelfs een dj. Dit jaar heeft het een andere insteek; ‘minder feest, maar wel een gezellig moment,’ zegt Bronsink. Dit jaar is het evenement minder groots maar juist centraal op één plek aan één tafel. Mensen in de bibliotheek konden zo ook toevallig langslopen en eventueel aansluiten, en dat gebeurde ook: een deel van de bezoekers kwam door de online aankondigingen van het evenement, maar een groot deel kwam ook toevallig langs.

Verslaggeefster Tessa van Nieuwamerongen was aanwezig bij het evenement en proefde de sfeer. Ook sprak ze met meerdere organisatoren van het event.