AMERSFOORT– De gemeente Amersfoort heeft vragen voor de burgemeester over een politiebezoek aan een pro-Palestina demonstrant, dat online voor ophef zorgde. Gemeenteraadslid Christian van Barneveld, lid van de Partij voor de Dieren, benadrukt het belang van demonstratievrijheid. Burgemeester Lucas Bolsius wist nog niets van het huisbezoek af en heeft toegezegd het incident te onderzoeken. Ook wordt er urgent een raadsvergadering gepland om het incident te bespreken met alle betrokken partijen.

Vorige week maandag werd bekend dat de politie een demonstrant thuis had bezocht. Het bezoek werd gefilmd en verspreid via sociale media. Het filmpje leidde tot vragen over de grenzen van demonstratievrijheid en de rol van autoriteiten. Van Barneveld vertelt hierover: ‘Alles wat diegene zegt, kan tegen hem of haar gebruikt worden. Dan hoort daar ook een advocaat bij te zijn. Het is dus heel kwalijk dat dit dan gebeurt.’

De kwestie kwam aan bod in de gemeenteraad; meerdere raadsleden stelden vragen aan de burgemeester. Zo was de vraag van Van Barneveld tijdens de vergadering: ‘Deelt de burgemeester de opvatting dat een huisbezoek door de politie bij iemand die vreedzaam heeft geprotesteerd, een intimiderende werking kan hebben en mensen kan afschrikken van het gebruik van een grondrecht op demonstratievrijheid?’

Aan de hand van de gestelde vragen heeft de burgemeester geantwoord. Hij verklaarde dat hij niet op de hoogte was van het politiebezoek. Ook benadrukte hij dat Amersfoort nooit een demonstratie heeft verboden en dat het recht op demonstratie gewaarborgd blijft. De burgemeester kondigde bovendien een extra raadsvergadering aan, waarbij de politie en andere betrokkenen aanwezig zullen zijn. ‘Een belangrijk thema wordt hoe we dit in de toekomst kunnen voorkomen’, lichtte Van Barneveld hierover toe.

Wanneer deze raadsessie plaatsvindt, is nog niet duidelijk. ‘Ik verwacht er ieder moment een uitnodiging voor, het is tenslotte noodzakelijk’, vertelt Van Barneveld. Of er structurele veranderingen komen in de aanpak van demonstraties, zal de komende weken duidelijk worden.

Van Barneveld benadrukte dat demonstreren een fundamenteel recht is. ‘Burgers zijn altijd opgekomen voor hun rechten, of het nu ging om vrouwenrechten of de afschaffing van slavernij. Het is cruciaal dat dit recht niet onder druk komt te staan’, aldus het raadslid. Hij waarschuwt dat een politieoptreden zoals dit een negatieve invloed kan hebben op de democratische vrijheid.

Volgens Nieuwsplein33 heeft de politie haar excuses aangeboden. In een reactie zegt de politie de beelden te hebben gezien. ‘De manier waarop het gesprek is gevoerd, is niet de manier waar wij voor staan. We bieden onze excuses aan’, zegt een woordvoerder van de politie. Govert Buizert, politieagent Midden-Nederland vertelt over hoe objectiviteit als agent belangrijk is. ‘Je moet als agent objectief zijn, dat zit in de eed die je hebt afgelegd. Dat kan wel eens op gespannen voet komen te staan, maar dan mag je volgens mij jezelf afvragen of je de juiste baan hebt gekozen.’

Ook Amnesty International spreekt zich uit: ‘Dat de politie demonstranten opzoekt, draagt bij aan de criminalisering van demonstranten. Het kan mensen ontmoedigen om te gaan demonstreren, terwijl dat juist zo belangrijk is in een democratie.’ Daarnaast vertelt de organisatie: ‘Door te demonstreren draag je immers bij aan een maatschappelijke verandering.’

Verder uit Van Barneveld zijn zorgen over het demonstratierecht: ‘Ik vind met name dat dit incident laat zien dat de balans tussen vrijheid in Nederland en het demonstratierecht aan het doorslaan is naar controle en meer onderdrukking. Veiligheid mag nooit een excuus zijn om mensen hun rechten te ontnemen.’ De Partij voor de Dieren zegt juist nu te blijven strijden voor het demonstratierecht en de vrijheid van demonstranten.