Eindexamens komen er weer aan. Dat betekent dat er een stressvolle periode aankomt voor jongeren tussen de zestien en twintig jaar. Naast schooldruk heeft ook je leefomgeving invloed op jouw stressniveau. 82% van de Amersfoortse jongeren tussen de zestien en vijfentwintig jaar geeft namelijk aan zich soms tot heel vaak gestrest te voelen, in tegenstelling tot de buurgemeenten, waar het percentage gelijk is aan of onder de 80%.

In de onderstaande dataset is te zien hoe Amersfoort piekt ten opzichte van de omliggende gemeenten. In Amersfoort voelt 82% van de jongeren zich soms tot heel vaak gestrest. In de gemeente Soest ligt dit percentage op 77%. Dat is toch 5% minder dan in Amersfoort. Naast Soest ligt Baarn het dichtst bij het stresspercentage van Amersfoort, met 80%.

Stress
Stress is het proces waarbij je jezelf staande probeert te houden in een veranderende omgeving, terwijl je je moet aanpassen aan die veranderingen. Bij kleine aanpassingen gaat dat meestal makkelijk, maar bij grotere veranderingen of vervelende gebeurtenissen is dit lastiger.
‘In een grotere stad moet je je vaak aanpassen en ben je afhankelijker van omstandigheden waar je geen invloed op hebt’, zegt Don Kanters, coach en trainer voor mensen die last hebben van stressklachten of een burn-out. Ook zegt hij dat er in een stad vaak meer prikkels zijn waar je niet altijd aan kunt ontsnappen. ‘Dat heeft ongetwijfeld impact op het stressniveau in een stad’, aldus Kanters.

Door geluid van verkeer of mensen op straat kan je slaap verstoord worden. Ook heeft de vervuilde stadslucht invloed op het functioneren van je hersenen. Door deze nadelige effecten kan je dagelijks functioneren achteruitgaan, wat op zijn beurt weer stress kan opleveren. Misschien haalt een kind hierdoor minder goede cijfers en krijgt het een onzeker gevoel over zijn of haar prestaties op school. Ook dat kan allemaal leiden tot stress, blijkt uit onderzoek van de UvA. De stad is zo groot dat er continu verandering plaatsvindt. Er is altijd wel iemand op straat of om de hoek.

Reuring
Roxanne Ehrenburg (26) woont al sinds haar studententijd in een grote stad en is in 2023 naar Amersfoort verhuisd vanwege haar werk. Nu is ze net weer verhuisd, dit keer naar Schagen. Dat is een kleinere stad met ongeveer een derde van het aantal inwoners van Amersfoort. Voordat ze in Amersfoort ging wonen, heeft ze nog in Amsterdam gewoond.
‘Daar was het altijd druk en onrustig op straat. In Amersfoort vond ik dat wel minder, maar het blijft een grote plek’, zegt Ehrenburg. ‘Ik denk dat ik hier in Schagen een rustiger bestaan kan leiden dan in Amersfoort, omdat alles veel dichterbij is en je daardoor je vaste plekjes makkelijk kunt vinden.’

Ehrenburg woonde aan de Soesterweg, vlak bij een volksbuurt waar regelmatig rotjes werden afgestoken door jongeren in de wijk. ‘Er was altijd wel reuring op straat’, aldus Ehrenburg. Ze vertelt ook dat ze soms in het weekend nog iets moest halen in het centrum, en dat ze het dan erg druk vond, omdat iedereen dan aan het shoppen was.

Rust en regelmaat
Rust en regelmaat zijn niet alleen belangrijk voor baby’s. Door voldoende te slapen, krijg je genoeg rust. Als je slaap continu wordt verstoord door verkeer of kinderen die vuurwerk afsteken, kan dat nadelig zijn voor je stressniveau. Door vaste plekken in de stad te hebben en een vast ritueel in je dag te volgen, creëer je regelmaat. Op hetzelfde tijdstip naar bed gaan en op dezelfde tijd opstaan helpt hierbij. Ook je eigen vaste plekjes binnen je omgeving dragen bij aan regelmaat.

Doordat Amersfoort zo groot is en betrekkelijk stedelijk blijft, ligt het stressniveau in deze gemeente hoger dan in andere gemeenten. De omliggende gemeenten worden namelijk niet beschouwd als grote steden zoals Amersfoort.