AMERSFOORT- In februari werd duidelijk dat Amersfoort meer mbo-studenten verliest dan aantrekt. Het aantal studenten in de stad zal de komende vijftien jaar afnemen, van 4525 naar 4048. Dit komt voornamelijk door de afname van geboortecijfers en het feit dat de waardering van mbo-studenten daalt. De vitale sector in Amersfoort/Utrecht staat op dit moment erg onder druk. Medewerker werkgeversvereniging voor bedrijven in energie, telecom, recycling en milieu (WENB) Jurjen van der Ligten maakt zich zorgen over de toekomst van deze sectoren. Hij vertelt: ‘als dit zo doorgaat, zal er minder werk kunnen worden uitgevoerd en leidt dit tot maatschappelijke problemen’. De werknemersvereniging is nu bezig met een plan om deze daling te kunnen tegenhouden.

Waardering voor mbo-studenten

Mbo-studenten worden opgeleid tot een vak van de vitale sectoren. ‘Zij worden opgeleid voor beroepen die onze samenleving draaiende houden’, vertelt Van der Ligten. Het aantal mbo-studenten daalt sneller in Amersfoort dan in andere gemeentes.  Studenten kiezen tegenwoordig sneller voor een hbo of universitaire studie dan voor een mbo. Volgens van der Ligten ligt hier het probleem. ‘In Nederland moeten we beseffen dat het mbo-niveau niet minderwaardig is. We moeten deze vakmensen waarderen en erkennen.’  Ook vindt deze werknemersvereniging dat dit niet alleen in de vitale sector speelt maar ook in andere sectoren van heel Nederland. MBO-raad Amersfoort maakt zich ook zorgen over dit groeiende probleem. Beleidsadviseur Rico Vervoorn vertelt dat als we een wereld hebben zonder mbo-studenten de wereld zelf tot stilstand kan komen. In de werknemersvereniging WENB zijn ze druk bezig met een oplossing. ‘Zeker in de technische sector is dit een groot probleem, we zijn bezig met vele meetings en presentaties om tot een oplossing te komen’, legt van der Ligten uit.

Merkbare daling

Tijdens de coronaperiode was deze daling merkbaar. De vitale sectoren kregen minder werkkrachten. Er was minder instroom dan uitstroom. ‘De trend was al langer zichtbaar in cijfers. Maar het is pas echt in de praktijk tot uiting gekomen vanaf de corona- periode’, vertelt van der Ligten. Tijdens die desbetreffende periode waren er veel contracten stopgezet. Die medewerkers zijn na afloop van de coronaperiode niet meer teruggekomen naar hun baan. ‘Hierdoor viel na Corona een gat en dat gat is de afgelopen jaren alleen maar gegroeid doordat dus de uitstroom groter was dan de instroom’, legt van der Ligten uit.

Ook de MBO Raad geeft aan dat ze de daling al eerder hadden opgemerkt. De Raad merkte na Corona de daling ook in cijfers.

De oplossing

De MBO Raad en de werknemersvereniging (WENB) vinden beiden dat de kijk van de maatschappij naar mbo-studenten moet veranderen. Beide belangenorganisaties vinden dat we als maatschappij niet meer moeten praten over een ‘hoger onderwijs’. Daarnaast vertelt de MBO Raad dat het probleem niet zozeer bij de scholen ligt. De Raad vindt dat er meer moet worden gekeken in de vitale sectoren: ‘meer inzet van technische  ontwikkelingen, kan een oplossing zijn of de uitstroom van werknemers tegengaan’, vertelt van der Voorn.