Nieuwland is de eerste wijk van Nederland met een eigen online wijkspel. Spelontwikkelaar Ricardo Husson en Julia Weeteling, stagiaire bij indebuurt033, hebben hun krachten gebundeld om dit mogelijk te maken. Het spel moet bewoners laten zien wat er allemaal mogelijk is in de ogenschijnlijk stille Vinex-wijk.

Nieuwland is een wijk uit de jaren negentig aan de rand van Amersfoort. De straten lopen in een rond patroon met parallel lopende grachten. Het is een echte woonwijk vol eengezinswoningen zonder een bruisend centrum. ‘Mensen vinden het hier saai’, vertelt Ricardo Husson. Hij heeft al eerder spellen ontwikkeld voor meerdere steden. ‘In veel Nederlandse steden hebben wij een route die je langs monumenten leidt terwijl je een mysterie oplost’.

Ricardo zocht naar een manier om het spelformat in te zetten voor een maatschappelijk doel. Hierin vond hij Julia, een stagiaire wijknetwerker. Julia ving meerdere signalen op van bewoners dat zij niet goed weten wat de wijk te bieden heeft of hoe zij daaraan kunnen deelnemen.

Vandaag laten Ricardo en Julia de route zien. De tocht kan gestart worden vanaf elk van de veertien locaties. Ze liggen in een cirkel en in ongeveer anderhalf uur is de route te lopen. Je hoeft niet de hele route in één keer uit te lopen. Je kan op ieder gewenst moment stoppen en de tocht een andere dag hervatten.

 Wanneer je de app opent en inlogt, kun je een groepsnaam bedenken. Dan verandert het scherm naar de kaart. Julia heeft de locaties uitgekozen. ‘Ik zocht naar verschillende soorten locaties, zodat er voor iedereen wat bij zit’, vertelt ze.

De route van vandaag begint bij jongerencentrum OpDreef. Boven de ingang hangt een naambord gemaakt met graffiti. Wanneer ze het spel starten, ontmoeten ze mensen die betrokken zijn bij het jongerencentrum. In chatbubbels wordt er informatie gegeven over OpDreef. Aansluitend verschijnt er vraag op het scherm: ‘welke bijzondere ruimte is aanwezig in het jongerencentrum’. Daarna verschijnt er een weetje over de locatie.

De weetjes zijn ook geselecteerd door Julia. ‘Mensen moeten er wel iets aan hebben. Wel hield ik in mijn achterhoofd dat het niet een soort flyer moet zijn’, vertelt ze. Één van de weetjes was bijvoorbeeld dat bewoners subsidie kunnen aanvragen voor een initiatief in de wijk.

Om het spel te kunnen spelen, kun je je gratis aanmelden. Er zijn 250 plekken beschikbaar. ‘In de eerste week waren er al meer dan vijftig aanmeldingen’, vertelt Ricardo. ‘Het spel is echter nog niet vaak gespeeld. De regen van de afgelopen tijd maakt het lastig.’ Basisscholen en sportverenigingen uit de buurt zullen het spel nog aan hun leerlingen en leden introduceren.

Er zijn ook samenspeeldagen aangekondigd. Dat biedt ook mensen die het niet snel alleen zouden doen de gelegenheid om het spel te spelen. De data voor deze dagen zijn nog niet bekend.

Omdat het wijkspel een pilot is, wordt onderzocht hoe bewoners erop reageren. Ricardo en Julia horen graag van de sociale locaties in Nieuwland of zij een groeiende interesse ervaren. ‘Als we zien dat het aanslaat, willen we zeker kijken naar de opties om het spel in meerdere wijken uit te brengen. Uit de wijken Soesterkwartier en Liendert klonk al interesse’, vertelt Ricardo.

Het spel is gratis beschikbaar tot 26 augustus. De bedoeling is dat het daarna offline gaat. ‘Mochten er aanvragen blijven binnenkomen, kunnen we altijd nog aan verlenging denken’. Het komt in ieder geval niet achter een betaalmuur, bevestigd Ricardo.