BILTHOVEN- Op het Vinkenplein in het centrum van Bilthoven wordt dit jaar een kerstprogramma georganiseerd. Het programma loopt van 20 tot en met 22 december, en een van de onderdelen is een schaatsbaan. Iedereen mag drie dagen lang gratis schaatsen huren.

Het is een koude vrijdagmiddag. De schaatsbaan is gevuld met kleine kinderen die om elkaar heen schaatsen op de relatief kleine baan. De schaatsbaan is omringd door wit hout, en rondom staan verschillende houten kraampjes. Bij de ingang van de schaatsbaan staat een zwarte tent met daarin een vrolijke man. De tent is aan de voorkant open en staat vol met allerlei schaatsen. “Maat 43? Ben je dan niet een beetje te groot voor deze schaatsbaan?” roept de tenthouder naar een volwassen vrouw die schaatsen probeert te huren.

Op de schaatsbaan staat een groepje meiden van een jaar of tien. Ze proberen elkaar om te duwen en trekken elkaar lachend over de baan. Ze vallen op door de felle mutsen en sjaals die ze dragen. “Het is echt superleuk hier, maar het is wel een beetje moeilijk om erop te schaatsen. Het is namelijk geen echt ijs,” zegt een van de meisjes lachend. “We proberen niet te vallen, maar dat is echt supermoeilijk,” vult een ander meisje aan. Ze schaatsen giechelend verder.

De schaatsbaan is gemaakt van verschillende plastic matten die aan elkaar zijn gelegd, waardoor je er makkelijk op uitglijdt. Een volwassen vrouw waagt zich ook op de baan, maar valt meteen om vanwege de gladheid. De mensen die erop schaatsen, proberen hun best te doen, maar al snel lijkt het meer op lopen dan op schaatsen. De schaatsenverkopen kijkt tevreden om zich heen ‘De eerste groep was al om 9 uur begonnen en nu zit iedereen al lekker te schaatsen, ik werk zelf voor line-up events.’ zegt de schaatsverkoper. ‘Het is gratis, omdat het door de winkeliervereniging beschikbaar is gesteld, dus daarom vragen we er geen geld voor.’

Tegenover de schaatsbaan staat een gezellig café, een groen gebouwtje omringd door sfeervolle lampjes. De meeste mensen zitten daar met een kop warme chocolademelk met slagroom, waardoor er een zoete aroma in de lucht hangt.

De schaatshandelaar kijkt tevreden om zich heen. De kraampjes verkopen van alles: van zelfgemaakte spullen en lekkernijen tot opvallende kledingstukken die aan de voorkant van de kraampjes hangen. Langzaam wordt de schaatsbaan wat rustiger, want de zon is al ondergegaan.