Tussen de lampjes en versieringen zitten de ouderen van de gemeente De Bilt al klaar voor hun kerstdiner. Voor de organisatie bleef dit moment spannend, omdat een mailstoring roet in het eten gooide. Het diner georganiseerd door het Nationaal Ouderenfonds in samenwerking met het Van der Valk hotel De Biltsche Hoek op 16 december was een betekenisvolle avond voor eenzame ouderen, maar de storing zorgde voor onzekerheid.

De stilte van buiten vervaagt op het moment dat je binnenstapt in het Van der Valk hotel in De Bilt. De stilte wordt langzaam vervangen door het gepingel van de pianoforte. Niet alleen worden de oren geprikkeld, maar ook andere zintuigen. Bij binnenkomst worden de gasten meteen begroet met een versierde kerstboom die straalt van de lichtjes. De eetzaal waar je naartoe wordt begeleid is omringd met verlichte kerstkransen en de eettafels zijn al opgemaakt en klaar om gasten te ontvangen. 

Bij binnenkomst worden de gasten hartelijk verwelkomd door Marianne Lakema, de organisator van het diner namens het ouderenfonds. Voor het aanmelden voor het kerstdiner in De Bilt moest er worden gemaild, maar door een technische storing kwamen die aanmeldingen niet binnen bij de organisatie. Marianne vertelt hoe het dit jaar hierdoor anders verliep: ´De storing heeft wel effect gehad op deze avond. De storing is vandaag opgeheven, maar hierdoor zagen wij pas hoeveel mensen zich hadden opgegeven, waardoor we helaas mensen moesten gaan afbellen en dat werd bij veel als een teleurstelling gevoeld.´

Als Marianne de gasten welkom heeft geheten worden ze naar hun plek toegewezen. De tafels zien er feestelijk uit, er staan bloemen op tafel, aangestoken kaarsen en een rode servet. Ook staan er kaarten met het vaste menu opgeschreven en er staan kaartjes met vragen die je aan je buurman of buurvrouw kan stellen. 

De ruimte is al snel gevuld met kletsende mensen die allemaal in hun mooiste kleding naar het diner zijn gekomen. Naast het geluid van stemmen hoor je ook op de achtergrond geluid van de piano die achter in de ruimte staat. Kitty Donker speelt al voor de tweede keer tijdens het kerstdiner piano en ze vertelt waarom zij het belangrijk vindt dat dit kerstdiner wordt georganiseerd: ´mensen hebben hier behoefte om met elkaar te praten en je ziet ze opfleuren, want als je eenzaam bent dan wil je gewoon een beetje je verhaal kwijt.´

Als iedereen is aangekomen en rustig hun plaats heeft genomen, is het ook echt tijd om het dineren te laten beginnen. Het gekletst begint luider te worden naarmate iedereen elkaar beter leert kennen en de gesprekskaartjes worden opgepakt. 

De avond wordt door het ouderenfonds gratis aangeboden aan de gasten. Marianne vertelt dat het ouderenfonds dit bekostigt voor hun als doel de eenzame ouderen een leuke kerst te geven. 

Na de 3 gangen, wat bestond uit een pompoensoepje, gans als hoofdgerecht en een citroengebakje als afsluiter, werd de avond geëindigd met kerstliedjes op de piano. De avond moest met getreur van velen toch eindigen, maar ondanks de tegenslagen die er waren was het een succesvolle avond gevuld met muziek, gezelligheid en gelach.