Op zaterdag 8 maart had de Melodie Percussiegroep van de Koninklijke Biltse Harmonie (KBH) het podium betreden voor de jaarlijkse editie van Winterbeats. Dit keer stond alles in het teken van “African Vibes”, een muzikale reis vol ritmische energie en klanken. De editie van 2025 was extra bijzonder, omdat KBH de krachten had gebundeld met de Nijmeegse malletband Percussion Together. Het werd een avond waarin het publiek werd meegevoerd door de kracht van percussie.

Van The Lion King tot Afrikaanse grooves

Vanaf het moment dat de eerste trommels klonken, was de toon gezet. Percussion Together, onder leiding van Leen Blok, had het publiek betoverd met meeslepende ritmes en krachtige percussiepartijen. De zaal trilde op het tempo van de drums, al snel was het onmogelijk om stil te blijven zitten.

Na de pauze had de Melodie Percussiegroep van KBH, afgewisseld met de Opleidings Melodie Percussiegroep, het stokje overgenomen. Onder leiding van Marcel Heijnen brachten zij een programma met zowel bekende als minder bekende nummers. “Hakuna Matata” uit The Lion King, Tarzan en You Can Call Me Al van Paul Simon hadden de zaal gevuld met herkenbare melodieën . Ook de minder bekende, stukken hadden indruk gemaakt op het publiek dat met veel enthousiasme in de zaal zat.

“We willen niet alleen een concert geven, maar echt een ervaring creëren,” had dirigent Marcel Heijnen vooraf gezegd. “Afrikaanse muziek is niet alleen om naar te luisteren, je moet het voelen en beleven.” Dat was precies wat er die avond gebeurde.

Groeiende invloed

Afrikaanse muziek en ritmes hebben wereldwijd steeds meer invloed gekregen en Nederland was hierop geen uitzondering. De populariteit van afrobeats, een muziekstijl die Afrikaanse ritmes combineert met pop en hiphop, heeft een enorme vlucht genomen. Volgens recente berichten van de NOS is deze stijl steeds geliefder onder Nederlandse jongeren, mede dankzij streamingdiensten en invloedrijke artiesten zoals Burna Boy, Tyla, Wizkid en Rema.

Muziekstijlen met Afrikaanse roots vinden steeds vaker hun weg naar de Nederlandse podia, Winterbeats speelde daar perfect op in door dit thema te kiezen.

Naast de moderne invloeden had Afrikaanse percussie ook een diepe historische impact gehad op westerse muziek, van jazz tot rock en filmmuziek. Winterbeats had daarmee niet alleen een concert geboden, maar ook een inkijkje gegeven in hoe Afrikaanse klanken de hedendaagse muziekwereld hadden gevormd.

Een uitdaging voor de muzikanten

Voor de slagwerkers van KBH en Percussion Together was dit concert geen eenvoudige opgave geweest. Afrikaanse percussie is  anders dan de westerse slagwerktraditie, het kent complexe ritmes en een diepe groove die wat moeilijker is om aan te leren.

“We hebben maandenlang gerepeteerd om de juiste speelstijl onder de knie te krijgen,” had Heijnen verteld. “Afrikaanse muziek is niet alleen tellen en slaan, het is ook gevoel. Dat maakt het zo bijzonder.”

Slagwerker Tom (24) had het concert als een unieke ervaring beleefd. “Ik speel al jaren in een slagwerkgroep, maar dit voelde echt anders.”

Meer dan alleen een concert

Winterbeats 2025 was niet alleen een muzikale avond, maar ook een culturele beleving. Het publiek had niet alleen kunnen genieten van indrukwekkende slagwerkpartijen, maar had ook geleerd over de diepe invloed van Afrikaanse muziek op de hedendaagse muziekwereld.

“We wilden het publiek laten voelen hoe krachtig percussie is,” had Leen Blok na afloop gezegd. “Muziek is een universele taal die mensen samenbrengt, en dit concert was daar een prachtig voorbeeld van.”

Op 8 maart had Bilthoven even in het teken gestaan van Afrikaans geïnspireerde ritmes en energieke muziek. Het Winterbeats-concert was daarmee niet zomaar een optreden, maar een ervaring die nog lang zou nagalmen in de harten van de bezoekers.

Voor iedereen die van percussie, wereldmuziek en ritmes hield, was dit een avond geweest om nooit te vergeten.