BILTHOVEN – In de week van 19 tot en met 23 mei vond de vierde editie van de Nationale Beweegweek plaats, een initiatief van het Ouderenfonds om het belang van beweging onder senioren onder de aandacht te brengen. Niet alleen bij ouderen zelf, maar ook bij gemeenten en sportverenigingen, met de oproep om deze doelgroep niet te vergeten bij het sportaanbod. Dit jaar staat de week in het teken van het thema: ‘Sterker dan je denkt’. Ook in de gemeente De Bilt zijn er mogelijkheden voor beweging, zoals bij de WVT in Bilthoven waar elke woensdagochtend Seniorfit-lessen plaatsvinden.
‘Sporten is niet alleen belangrijk voor het lichaam, maar ook een krachtig middel tegen eenzaamheid’, vertelt Tessa Stroomberg, campagnecoördinator bij het Ouderenfonds. Door het sporten kunnen ouderen elkaar ontmoeten en hun sociale netwerk vergroten. Ook bij de WVT in Bilthoven merken ze dit. Daar verzorgt Elsa Balázs elke woensdagochtend fitnesslessen voor senioren. ‘Het is meer dan alleen bewegen’, legt Balázs uit. ‘Je ziet dat mensen echt vrienden maken met elkaar. Sommigen gaan bijvoorbeeld samen nog wat doen na de les.’ Volgens Balázs zien ouderen door de lessen ook dat ze niet de enige zijn met lichamelijke klachten: ‘Dat schept herkenning en verbinding met elkaar.’
‘Sommigen vergeten zelfs hun rollator’
Volgens Balázs is bewegen een wisselwerking tussen lichaam en geest: ‘je traint als het ware niet alleen je lichaam, maar ook je hersenen. Zo maak je tijdens het sporten het stofje endorfine aan, dat zorgt voor een gelukkig en vrolijk gevoel, en dat is ook echt te zien. Soms komen mensen wat neerslachtig binnen, maar ze gaan altijd met een goed humeur naar huis. Sommigen vergeten zelfs hun rollator als ze naar huis gaan!’ Leni Feijn is een van de deelneemsters van de lessen bij Balázs en doet al een jaar mee met veel succes: ‘De lessen zijn altijd heerlijk. Ik heb het zes weken moeten missen door mijn duizeligheid en ik merkte meteen dat mijn conditie achteruitging. Vooraf zitten we vaak nog met z’n allen aan tafel voor een praatje, dat contact is erg waardevol.’
Seniorisme
Toch ondervinden veel ouderen nog vaak een hoge grens om te beginnen met sporten. Volgens Stroomberg is er sprake van ‘seniorisme’, een term die de stereotypen, vooroordelen en discriminatie op basis van leeftijd omvat. ‘Vaak zit er in de communicatie naar ouderen een soort stigma waarin ervan uit wordt gegaan dat ouderen niet zoveel meer kunnen. De doelgroep gaat dit op een gegeven moment zelf ook geloven.’ Het thema ‘Sterker dan je denkt’ is een bericht naar de doelgroep zelf, maar ook een oproep naar sportaanbieders. ‘Onderschat deze mensen niet, ouderen zijn tot veel meer in staat dan de maatschappij vaak denkt. Met een paar kleine aanpassingen zijn een hele hoop sporten gewoon nog te beoefenen. Zelfs voetbal of boksen kun je nog op je tachtigste doen’, aldus Stroomberg.
Ook Balázs ziet in haar lessen dat ouderen zichzelf soms onderschatten: ‘Soms zie je dat ze iets niet doen in een soort angst. Wanneer ik aanvoel dat het kan, probeer ik ze te stimuleren om het tóch te proberen, vaak lukt het dan ook!’ Ook volgens haar is het passieve beeld van senioren allang achterhaald: ‘De tijd dat ouderen alleen achter hun tafel zitten te breien is gelukkig voorbij, ouderen gaan nu veel meer ondernemen en gaan nog tot op latere leeftijd activiteiten doen.’
‘Kijk om je heen’
Met de beweegweek vraagt het Ouderenfonds aandacht voor deze soms onderschatte generatie. Ze roepen mensen op om te helpen de drempel voor senioren om te gaan sporten te verlagen. ‘Kijk eens om je heen’, zegt Stroomberg. ‘Het is soms fijn als iemand je meevraagt naar iets. Misschien is er wel een buurman of buurvrouw die je mee kan nemen naar je wekelijkse sportclub. Soms hebben mensen gewoon een klein duwtje in de rug nodig – en dat is heel begrijpelijk.’
