CULEMBORG –  In Perron Lanksmeer is woensdag 22 april een pad geopend voor bestuivende insecten, zoals bijen. Het Pollinatorspad zal door Culemborg en West-Betuwe lopen om zo natuurgebieden in de regio met elkaar te verbinden en de biodiversiteit te versterken. De route dient ook als wandelpad door de Betuwe en zal te bereiken zijn via de stations in Culemborg, Geldermalsen, Beesd en Leerdam.

Het Pollinatorpad is een initiatief van de landelijke stichting ‘The Pollinators’ en Gonzend Rivierenland, een project opgezet door Stichting De Fruitmotor. Met Gonzend Rivierenland probeert De Fruitmotor de regio Rivierenland biodiverser en vitaler te maken. Hierbij leggen ze de nadruk op het creëren van een ecologisch netwerk. ‘We hebben de rivieren die een hele goede oost-westverbinding maken voor bijen en andere bestuivers, maar er zijn nog niet zo veel noord-zuidverbindingen’, vertelt Joanna van der Leun, communicatiemedewerker bij de Fruitmotor. Het Pollinatorpad moet daar verandering in gaan brengen.

Bedreigd

De verandering is nodig, omdat het al jaren slecht gaat met de bij in Nederland. Van de ruim 360 wilde bijensoorten in het land, is meer dan 55% bedreigd. Imker Rob Welschen ziet dit ook terug in Culemborg: ‘In de algemene trend, en dat zie ik hier ook, is het aantal soorten en hoeveelheden wilde bijen dramatisch aan het afnemen.’  Belangrijke oorzaken hiervan zijn het gebrek aan voedselbronnen en nestgelegenheid. Volgens Welschen is de wilde bij hierin kwetsbaar, omdat deze vaak een relatie heeft met een bepaalde plantensoort: ‘Als de plantensoort er niet is, is de wilde bijensoort er ook niet meer. Dan vervalt die relatie en zal de plant uiteindelijk ook verdwijnen.’

Het plan

Het Pollinatorpad zal dus voor meer voedsel en nestgelegenheid moeten zorgen voor bijen in de regio. Het plan is een pad tussen de dertig en veertig kilometer lang, dat vol staat met bijvriendelijke planten. Hiervoor zijn woensdag de eerste zaadjes geplant. Daarnaast vinden de initiatiefnemers het belangrijk om de lokale bevolking  mee te nemen in het project. ‘Het wordt echt een pad voor bijen en mensen, zodat mensen er van kunnen genieten, maar ook iets over bestuivers bij kunnen leren’, aldus Van der Leun.

Regio Deal FruitDelta

Wilde bijen en andere bestuivers zijn van groot belang voor de fruitteelt in Culemborg en omstreken. Het Pollinatorpad is dan ook onderdeel van de Regio Deal FruitDelta, een samenwerking tussen het Rijk, de provincie Gelderland en de regio Rivierland om de brede welvaart in Rivierenland te verbeteren. Zij zetten zich hierbij onder andere in voor het vergroten van de biodiversiteit door het creëren van natuurverbindingen in de regio.

Steentje bijdragen

De opening van het pad vond plaats op nationale zaaidag, een jaarlijks initiatief van de Bijenstichting en Stichting Bijenvrienden waarin mensen landelijk worden aangemoedigd om inheemse bloemen te zaaien voor bijen en andere bestuivers. Volgens Welschen is dit een van de belangrijkste manieren waarop mensen zelf een steentje kunnen bijdragen aan het versterken van de bijenpopulatie: ‘Als je maar al het steen en stoeptegels eruit haalt en daar plantjes voor in de plek zet.’ Van der Leun benadrukt daarnaast het belang van ‘iets minder doen’, zoals minder maaien en groen afval of een hoop zand te laten liggen: ‘Eigenlijk is het vaak iets minder doen en dan doen we het al een heel stuk beter.’

Bekijk hieronder een videoportert van verslaggever Sem van Loon met Joanna van der Leun, mede-organisator van de Nationale Zaaidag