CULEMBORG – Ondanks de late speeltijden tijdens het aankomende WK voetbal blijft Café Den Tollensteghe in Culemborg gewoon open voor supporters. Eigenaar Paul verwacht volle avonden, veel bier en vooral veel gezelligheid wanneer Oranje in actie komt. Vooral de nachtelijke wedstrijden zullen volgens hem voor een bijzondere sfeer zorgen in het café.
Door het WK in Amerika worden meerdere wedstrijden laat op de avond of zelfs midden in de nacht gespeeld. Zo speelt Nederland de laatste groepswedstrijd tegen Tunesië pas om 01.00 uur ’s nachts. Toch verwacht Paul niet dat supporters daardoor wegblijven. “Ik denk dat ook het WK hier wel een succes zal worden en dat het hier volle bak zal worden”, zegt hij. Volgens hem zullen vooral de wedstrijden van Oranje veel bezoekers trekken.
Nieuwe energie in het café
Paul nam het café drie maanden geleden over van de vorige eigenaar. Volgens hem was het tijd voor nieuwe energie binnen de zaak. “De oude eigenaar had er geen pit meer in”, vertelt hij. Sinds zijn overname merkt hij dat er ander publiek naar het café komt. “Er komt veel meer jeugd binnen”, zegt hij. Vooral in de weekenden merkt Paul dat de sfeer drukker en levendiger is geworden.
Gezamenlijk voetbal kijken
Ook vaste bezoeker Mark van Dijk verwacht dat het café tijdens het WK goed vol zal zitten. De 32-jarige Culemborger komt regelmatig in de kroeg en denkt dat mensen juist voor de sfeer naar het café komen. “Voetbal kijk je toch het liefst samen in een café”, zegt hij. Volgens Mark zorgen grote toernooien altijd voor extra gezelligheid. “Zeker als Nederland speelt wordt het hier gewoon één groot feest.”
Sport trekt vaker veel publiek
Sportwedstrijden worden al langer uitgezonden in Den Tollensteghe. Naast voetbal zijn ook darts, schaatsen en de Olympische Spelen regelmatig op televisie te zien in het café. Volgens Paul trekt sport bijna altijd veel bezoekers. Vooral de overwinning van schaatsster Jutta Leerdam werd volgens hem goed bekeken. Door die eerdere ervaringen verwacht hij dat ook het WK veel publiek zal trekken.
Zorgen over regels en sluitingstijden
Tijdens het WK verwacht Paul extra drukte achter de bar. “Het zal hard werken worden, maar dat doen we sowieso altijd al in dit café”, zegt hij. Toch maakt hij zich nog zorgen over de regels rondom de sluitingstijden. Officieel mogen er na 02.00 uur geen nieuwe bezoekers meer worden binnengelaten van de gemeente. Dat kan lastig worden bij wedstrijden die diep in de nacht eindigen.
Paul verwacht dat de gemeente tijdens het WK streng zal controleren. Daarom adviseert hij bezoekers om op tijd aanwezig te zijn. “Mensen kunnen voor de zekerheid beter voor 02.00 uur binnen zijn”, zegt hij. Tegelijkertijd denkt hij dat er uiteindelijk wel oplossingen mogelijk zijn. “Ik denk dat we daar met zijn allen wel uitkomen.”
Voorbereiden op volle avonden
Om voorbereid te zijn op de drukte kijkt Paul alvast naar extra voorraad voor het WK. Vooral bier zal volgens hem veel besteld worden tijdens de wedstrijden. “Pils, pils, pils, dat wordt het waarschijnlijk gewoon”, zegt hij lachend. Daarom wil hij nog extra bierpullen aanschaffen. “Plastic ben ik absoluut geen fan van.”
Volgens Paul draait een café uiteindelijk vooral om gezelligheid. “Een kroeg is een beetje een huiskamer voor mensen, dus moet het ook als een huiskamer voelen”, zegt hij. In de weekenden merkt hij nu al hoe druk het soms kan worden. Zelf heeft hij als eigenaar nog geen WK meegemaakt, maar vanuit eerdere jaren weet hij hoe populair het toernooi altijd was in het café. “Het zat vroeger helemaal vol met oranje shirts en pullen bier”, vertelt hij.
Als Paul zijn café in één woord moet omschrijven, hoeft hij niet lang na te denken: “Gekkenhuis.” Tijdens het WK verwacht hij dat dat alleen maar duidelijker zal worden.
