Wat bedoeld is als de feestelijke opening van de Come Back Tour van Charlie Kirk, verandert in een drama op het terrein van Utah Valley University in Salt Lake City. Tijdens zijn toespraak over vuurwapengeweld klinkt plots een schot. Kirk wordt beschoten en wordt bebloed afgevoerd.

Een reconstructie van minuut tot minuut, hoe zat het met de beveiliging van Charlie Kirk.

De aankomst: 12:07 MDT

Op het universiteitsterrein in Salt Lake City staan fans van Charlie Kirk te wachten op zijn komst. Een menigte van drieduizend studenten proberen een glimp op te vangen van de populaire politieke activist. Charlie Kirk rijdt het universiteitsterrein op. Zijn auto stopt bij de ingang, waar fans juichen en tegenstanders leuzen roepen. Een promotieteam streamt de aankomst live. Zes privébeveiligers bewegen rond het podium en houden de menigte in de gaten. Drie politieagenten staan op een dakterras. Op de omliggende daken is niemand zichtbaar.

De toespraak: 2:15 MDT

Kirk neemt plaats onder de partytent. Hij opent zijn speech voor drieduizend studenten en bezoekers. De sfeer is gespannen maar beheerst. Diezelfde ochtend, rond 11.00 uur, heeft een student een man op een dak gezien. Hij deelt het beeld op X, het voormalige Twitter. Het bericht trekt weinig aandacht en de organisatie reageert niet. Maar toch verschijnen er onder de post verschillende reacties van mensen die zich af vragen wie deze man is.

Het schot: 12:23 MDT

Plots klinkt er één harde knal. Kirk wordt beschoten en valt op de grond. Beveiligers springen boven op hem om hem te beschermen. De menigte slaat in paniek. Studenten rennen weg van het plein, stoelen en spandoeken blijven achter. Het schot komt van een dak, zo’n 300 meter verderop. Een man rent weg en springt van het gebouw.

De evacuatie: 2:24 MDT

Beveiligers tillen Kirk op en dragen hem naar een auto. Hij bloedt hevig. De politie duwt pers en fans terug, zodat niemand in de buurt van de auto kan komen. Binnen twee minuten rijden meerdere voertuigen weg in de richting van het ziekenhuis. Het plein, dat net nog volstroomt met drieduizend mensen, ligt ineens verlaten. De beveiliging is op zoek naar iets op de grond. Ze speuren met een aantal mensen op de grond. Ook haalt een van de beveiligers een SD kaart uit de camera onder de party tent waar zojuist Kirk is neer geschoten.

De nasleep

Online duiken beelden op van de paniek en de chaos. Fans rennen in paniek alle kanten op, terwijl beveiligers de situatie nauwelijks onder controle krijgen. Een medewerker van Kirks team haalt de SD-kaart uit de camera bij het podium. Waarom dat gebeurt, is onduidelijk. De reconstructie laat zien hoe kwetsbaar het evenement is opgezet. Zes beveiligers tegenover drieduizend bezoekers. Geen toezicht op de daken. En een student die een uur eerder al een verdachte man ziet liggen, maar geen gehoor krijgt. Het lijkt erop dat de beveiliging van het evenement niet de juiste veiligheidsmaatregelen heeft getroffen die nodig waren op deze tragische gebeurtenis te stoppen. Daarbij was er een onderbezetting op de campus als het gaat om de politie. We kunnen wel stellen dat de beveiliging na het schietincident goed heeft gehandeld en Kirk zo snel mogelijk weg heeft gebracht van de situatie.