MAARTENSDIJK – Inwoners van Maartensdijk kregen afgelopen vrijdag de kans om rechtstreeks in gesprek te gaan met lokale politieke partijen tijdens een politiek café dat wordt georganiseerd door stichting Maartensdijk. De initiatiefnemers willen daarmee ruimte bieden voor vragen en gesprekken over lokale thema’s zoals woningbouw en de mogelijke komst van een asielzoekerscentrum.

Volgens Jacques Kalverda, vicevoorzitter van de organisatie, ontstond het idee omdat Maartensdijk als enige van de vier dorpen binnen de gemeente De Bilt nog geen verkiezingsavond organiseerde. “We zagen dat in andere dorpen al debatavonden werden gehouden. Toen dachten we: waarom gebeurt dat hier eigenlijk niet, terwijl Maartensdijk het grootste dorp van de vier is?”

Naast het ontbreken van een bijeenkomst wilde de organisatie het ook anders aanpakken dan een traditioneel debat. “Bij een debat staan politici vaak achter een tafel en roepen ze one-liners naar elkaar”, zegt Kalverda. “Wij wilden juist dat inwoners zelf met de politieke leiders in gesprek kunnen gaan.”

Informele gesprekken in plaats van debat

Tijdens de avond stellen de lijsttrekkers van de deelnemende partijen zich kort voor, waarna inwoners in kleinere groepjes met hen kunnen praten. De setting lijkt volgens Kalverda meer op een café dan op een klassieke politieke bijeenkomst.

“Er komen tafeltjes waar mensen bij verschillende partijen kunnen aanschuiven. Zo kunnen inwoners bij de tafel aanschuiven en daar in een klein groepje praten. Het is dus veel informeler dan een podium met een zaal vol publiek.”

De organisatie verwacht dat vrijwel alle lokale partijen aanwezig zullen zijn. De bedoeling is dat inwoners zelf bepalen welke onderwerpen worden besproken en welke vragen zij willen stellen. De organisatie begeleidt de gesprekken.

Lokale zorgen centraal

Volgens Kalverda leven er in het dorp veel vragen over onderwerpen die ook landelijk spelen, zoals woningbouw en migratie. Met name de mogelijke komst van een asielzoekerscentrum roept volgens hem veel reacties op.

“Er gaan allerlei verhalen rond en iedereen heeft er een mening over, maar vaak weten mensen niet precies hoe het echt zit”, zegt hij. “Zo’n avond is bedoeld om feiten te horen, vragen te stellen en zorgen te uiten. Het belangrijkste is dat mensen niet over elkaar praten, maar met elkaar.”

Het initiatief sluit aan bij het bredere doel van de stichting: verschillende groepen in het dorp met elkaar verbinden. “We willen dat organisaties in het dorp elkaar beter weten te vinden, van scholen tot mantelzorgers en de wijkagent. Dit soort avonden passen daar goed bij.”

Politieke partijen willen contact met inwoners

Ook politieke partijen zien het politieke café als een kans om met inwoners in gesprek te gaan. René Olthof van de partij Lokaal De Bilt noemt direct contact met inwoners belangrijk.

“Het is voor ons belangrijk om contact te onderhouden met inwoners uit Maartensdijk,” zegt Olthof. “In deze setting zullen waarschijnlijk meer mensen van zich laten horen. Dat is voor ons van groot belang.”

Volgens Olthof spelen er momenteel verschillende belangrijke onderwerpen in het dorp. Eén daarvan is de mogelijke komst van een asielzoekerscentrum. “De spreidingswet ligt er nu eenmaal en daar moeten we iets mee. Het Rijk heeft de gemeente nu gevraagd om 249 opvangplaatsen te realiseren. We moeten luisteren naar de zorgen van inwoners en samen naar oplossingen zoeken.”

Daarnaast staan woningbouwplannen en de toekomst van voorzieningen zoals De Vierstee hoog op de agenda. Bewoners vragen zich volgens Olthof af wanneer er gebouwd gaat worden en wat dat betekent voor verkeer en voorzieningen in het dorp.

Mogelijke nieuwe traditie

De organisatoren hopen dat de avond bijdraagt aan een betere dialoog tussen inwoners en politiek. Als het initiatief aanslaat, kan het volgens Kalverda vaker worden georganiseerd.

“Tien of twintig jaar geleden was het allemaal wat overzichtelijker in het dorp. Nu spelen er veel meer onderwerpen en meningen,” zegt hij. “Juist daarom is het belangrijk dat mensen elkaar blijven spreken. Misschien wordt dit wel het begin van een nieuwe traditie.”

Hier onder kunt u het interview met Denny Portier-Terpstra bekijken, gemaakt door Jelle Schmidt: