MAARTENSDIJK- De avondvierdaagse in Maartensdijk, Hollandse Rading en Groenekan komt tot een eind. Na vier dagen lang een route van vijf of tien kilometer te lopen, krijgen alle deelnemers vandaag hun beloning.

Blije gezichten, lachende kinderen en zakken vol snoep is het overheersende beeld op het Maertensplein in Maartensdijk. Het verzamelpunt voor de avondvierdaagse. Alle deelnemers kijken uit naar de start van de laatste avond. Na vier dagen lopen is het eindelijk tijd voor de welverdiende medaille en bos bloemen.

Organisatie
Elke begeleider van een schoolklas, of ouder die los meeloopt, meld zich in het Dijckstate. Het is een licht gebouw met een aantal tafels, een verlaten biljardtafel en een bar waar je koffie of thee kunt drinken. Aan een tafel linksvoor zit de organisatie al lachend de kaartjes van de binnenkomende ouders te knippen, zodat ze weten dat de groepen gestart zijn.

‘De organisatie begint al in september,’ vertelt voorzitter Linda van de Bunt. Terwijl ze een kop koffie voor de vrijwilligers inschenkt. ‘We blikken dan terug op de vorige editie, gaan na wat beter kan en bedenken de route voor de volgende editie.’

Er zijn vijf bestuursleden en ongeveer 20 vrijwilligers, die via via gevraagd worden. Kees van Rooijen is vrijwilliger en helpt als verkeersregelaar. ‘Ik vind het ontzettend gezellig en mijn kleinkinderen lopen mee, dat moet veilig gebeuren,’ aldus van Rooijen.

Het is half 7. De start van de vijf kilometer komt in zicht. Ook de burgemeester en kinderburgemeester zijn aanwezig om de deelnemers succes te wensen. De kinderen houden de spanning bijna niet meer, dat is te merken aan de steeds luidere geluiden die van buiten komen.  Dan is het zover. Een hele stoet kinderen begint te lopen. Ze geven de kinderburgermeester en burgermeester een high-five en beginnen aan hun laatste wandeling.

Een leven lang

Odilia van de Bunt is ongeveer 55 jaar geleden de avondvierdaagse in Maartensdijk begonnen. ‘Ik liep vroeger ook altijd de avondvierdaagse en vond dat ontzettend leuk,’ zegt ze terwijl ze de medailles met kleurrijke linten vast klaarlegt. ‘Toen ik hier kwam wonen heb ik het samen met een groep vrienden opgezet.’

De afgelopen 55 jaar is het principe van de avondvierdaagse hetzelfde gebleven. Vier dagen lopen en dat afsluiten met muziek, een medaille en bloemen. Alleen de omvang is veranderd. ‘We begonnen als klein Maartensdijk,’ vertelt van de Bunt. ‘Er zijn steeds meer deelnemers en muziek bij gekomen.’

Van de Bunt is het nog lang niet zat. ‘Ik blijf helpen tot ik niet meer kan,’ vertelt van de Bunt. ‘De blije gezichtjes wanneer ze een medaille krijgen of degene die doodop zijn en toch doorlopen,’ zegt ze met een lach op haar gezicht, ‘daar word ik gelukkig van.’

Snoep, bloemen en een medaille

Het is half acht. De deelnemers lopen al bijna een uur en worden bijna bij de planetenlaan opgewacht. Het pleintje net voor de planetenlaan stroomt vol met ouders, opa’s en oma’s. De meeste mensen hebben felgekleurde dahlia’s of gladiolen in hun hand. Een enkel met een chocolade medaille. De fanfare komt met harde muziek en majorettes het plein op.

De kinderen worden feestelijk onthaald en krijgen van hun begeleider een medaille. Kinderen springen en roepen ‘van links tutu tutu, naar rechts’ van de Snollebollekes en stoppen snel het laatste snoep in hun mond. ‘Het is geslaagd wanneer iedereen met een glimlach terugkomt,’ vertelt Linda van de Bunt. ‘Volgens mij is dat gelukt.’

Meer zien over de avondvierdaagse? Collega Simone Bosman maakte een videoreportage om de sfeer van de avond vast te leggen. Bekijk de video hier onder: