Afgelopen vrijdag, op 4 oktober, vond het eindfeest van de Elephant Parade plaats op vliegveld Hilversum, waar kleurrijke olifantenbeelden samenkwamen voor een indrukwekkende tentoonstelling en aandacht vroegen voor olifantenbescherming.
Dit bijzondere evenement bracht alle kleurrijke olifantenbeelden, die de afgelopen weken verspreid door de stad stonden, samen voor een prachtige afsluitende tentoonstelling. Het vliegveld, normaal gesproken de plek waar kleine sportvliegtuigen opstijgen en landen, was voor één avond omgetoverd tot een openlucht kunstgalerij. Bezoekers, kunstliefhebbers, en nieuwsgierigen verzamelden zich om de olifantenbeelden, ontworpen door kunstenaars en beroemdheden, voor het laatst samen te zien voordat ze verder zouden reizen naar hun volgende bestemming.
De Elephant Parade is een internationaal kunstproject dat in samenwerking met de plaatselijke Rotaryclub en Nicole des Bouvrie wordt georganiseerd. De parade reist door verschillende steden over de hele wereld, waarbij levensgrote beelden van babyolifanten centraal staan. Elke olifant is een kunstwerk op zich, beschilderd met verschillende kleuren en unieke patronen. Het project zet zich in voor de bescherming van olifanten, met een speciale nadruk op bewustwording rond het bedreigde voortbestaan van Aziatische olifanten.
Het verhaal van de Elephant Parade begint in Thailand, waar een babyolifant genaamd Mosha op tragische wijze op een landmijn stapte. Mosha verloor hierbij een deel van haar poot. Dit incident raakte vele mensen diep en werd het startpunt voor het ontstaan van de parade. In 2006 werd de allereerste Elephant Parade georganiseerd om geld in te zamelen voor Mosha’s herstel en om aandacht te vragen voor de gevaren die wilde olifanten in hun leefgebied bedreigen. Dankzij de hulp van lokale verzorgers in Lampang kreeg Mosha een prothese en de zorg die ze nodig had om te overleven.
Wat begon als een lokaal initiatief groeide al snel uit tot een wereldwijd fenomeen. De parades reizen nu naar verschillende internationale steden, waar ze de aandacht vestigen op de uitdagingen waar olifanten mee te maken hebben. Het project heeft sindsdien miljoenen mensen bereikt en duizenden euro’s opgehaald voor het behoud van olifanten in het wild. Naast de steun voor de olifantenhulp, laat de parade ook zien hoe mensen samen komen en een verschil kunnen maken. Jan Pieter Brinkman is 7 jaar lid van de Rotary en een van de hoofdorganisatoren van de Elephant Parade Hilversum 600 en verteld dat de Elephant Parade een heel mooi event voor de Rotary was; “We hebben als Rotaryclub veel ervaring opgedaan en dit kunnen we goed als basis gebruiken voor nieuwe projecten.”
De Rotaryclub, die betrokken is bij de organisatie van de Elephant Parade in Hilversum, zet zich daarnaast ook in voor Philanthropy Connections. Deze organisatie richt zich op verschillende ontwikkelingsprojecten in Azië, met de nadruk op kinderopvang, gemeenschapsontwikkeling, onderwijs, gezondheidszorg en noodhulp. Ze helpen kwetsbare groepen, zoals vluchtelingen en migranten, met het opbouwen van een betere toekomst door toegang te bieden tot basisvoorzieningen en onderwijs. Door middel van dit partnerschap met de Elephant Parade wordt niet alleen het behoud van olifanten gesteund, maar wordt er ook bredere humanitaire hulp geboden aan gemeenschappen in nood.
Het eindfeest was niet alleen een viering van kunst en natuurbescherming, maar ook een kans voor de mensen om samen te komen en iets te betekenen voor meerdere goede doelen. De olifanten zullen binnenkort vertrekken naar hun volgende bestemming, waar ze opnieuw bewonderd zullen worden en meer mensen bewust zullen maken van de noodzaak om bedreigde dieren zoals de olifant te beschermen.
