Tijdens de donkere dagen voor kerst is er in winkelcentrum Kerkelanden een tweedaags lichtpuntje te vinden: het jaarlijkse bezoek van de kerstman! In het weekend van 21 en 22 december kunnen winkelende bezoekers onder het genot van live muziek de kerstman tegen het lijf lopen. Naast een foto met de beste man ontvangen kinderen ook nog een klein cadeautje.
De dag begint rond een uur of elf wanneer kerstman Pieter de Jong verkleed en wel het winkelcentrum binnenkomt. Hij is erg trots op zijn pak, wat hij met mooie materialen op maat heeft laten maken. “Ik wil graag overkomen als iemand die zich met een professionele uitstraling kan vertonen.” Hij vindt zijn geloofwaardigheid als kerstman dan ook erg belangrijk: “Ik wil dat kinderen een goed verzorgde en goed geklede kerstman voor zich zien, niet een buurman die in een AliExpress outfit rondloopt en een diepe stem opzet.”
Na enkele minuten lopen we al de eerste paar kinderen tegen het lijf voor de bakker. Onder een luid gejoel rennen de kinderen op Pieter af. Met een knuffel en een foto lijken de kinderen tevreden, totdat Pieter ineens twee zakjes snoep uit zijn grote jute zak haalt. Met een grote glimlach op hun gezicht pakken de kinderen het snoep aan. “Dankuwel, kerstman!” Ik vraag Pieter of hij hier voldoening uit haalt: “Ja absoluut, ik doe dit nu al een aantal jaar en de glimlach van een kind blijft mij voldoening geven.”
Eenmaal aangekomen in het wat drukkere gedeelte van het winkelcentrum beginnen we de live muziek al te horen, georganiseerd door ‘De Meisjes van de Radio’. De wel bekende kerstnummers worden door deze dames in een feestelijk jasje gestopt. Zo wordt ‘Last Christmas’ omgetoverd tot een feestelijke uptempo remix. Aleid Borghardt en Jasmijn Utermark zijn de oprichters van dit feestelijke initiatief. De dames brengen interactieve voorstellingen en optredens vol vrolijkheid en energie. “Op een dag als vandaag is het erg leuk om na de nodige kerstboodschappen te doen ook nog een beetje muziek om je heen te hebben, het brengt toch een leuke sfeer voor de bezoekers,” aldus Jasmijn. “Ik ben blij dat ik dit kan doen voor de gemeenschap van Hilversum.”
Meisjes van de Radio Aleid Borghardt en Jasmijn Utermark bezig met hun performance. Foto: Bas Otte
Aan het einde van mijn route met Pieter vraag ik hem nog wat hij zo belangrijk vind aan het spelen van een kerstman: “Ik denk dat in tijden zoals deze, met veel internationale spanningen en dreigingen van oorlog in de wereld het erg belangrijk blijft om juist dan de kerstgedachte te blijven verspreiden. “Ik wil kinderen het beeld geven dat er bij kerst even niet aan alle narigheid gedacht wordt en dan samenzijn en vrijgevigheid dan het belangrijkst zijn.”
