Voor het vierde jaar op rij klinkt live muziek over het Keiplein in Hilversum. Brouwsel, het bierfestival dat begon als een brouwproject, trekt jaarlijks meer bezoekers. Het festival kiest bewust voor kleinschaligheid en lokaal bier, ver weg van de grote festivalcircuits. Op de eerste avond is het nog rustig door het slechte weer, maar het festival duurt drie dagen. “Het weer werkt niet mee, maar het komt nog wel”, zegt medewerker Patryk Kasperczak, die het eten op de barbecue regelt.

Wie vanaf het station het centrum van Hilversum in loopt, hoeft geen navigatie erbij te halen. De geur van de barbecue wijst de weg naar het festival Brouwsel. Een kleine omheining van hekken met rieten bedekking markeert het terrein. Bij het kleine poortje ligt restaurant ROAST, dat het festival organiseert, en daarachter strekt zich het grote terras uit. Recht vooruit staat het podium, waar de hele dag muzikanten liedjes spelen om een goede sfeer te creëren. Rechts bij de ingang zijn munten te koop bij een van de meerdere middelbare scholieren die die dag werken. Een munt kost vier euro en is in te leveren voor een biertje of een wijntje. Bij de eerste betaling komt daar nog vier euro bij voor het speciale glas dat voor het festival is gemaakt.

Links van de ingang slaat een warme walm van de barbecue bezoekers tegemoet. Bij de barbecue staat Patryk Kasperczak, een ongeveer 35-jarige Poolse man die normaal gesproken bij ROAST in de keuken werkt en tijdens alle edities van Brouwsel achter de barbecue heeft gestaan. Hij ontvangt bezoekers, net als de meeste medewerkers, met een vriendelijke lach. Hij spreekt goed Nederlands en werkt al zes jaar voor ROAST. “Het is drukker geweest”, zegt Patryk. “Het weer werkt niet mee, maar het komt nog wel. Het is hier altijd leuk geweest.” Overal op het ovaalvormige terrein staan zelfgemaakte barretjes van houten planken, versierd met een groot aantal lampjes die het terrein een warme sfeer geven. Het heeft dezelfde sfeer als een strandtent, zoals die in Noordwijk of IJmuiden. Een paar tafels met bankjes bieden ruimte om rustig een kaartje te leggen en naar het optreden te kijken.

19.00 uur

Het is nog erg rustig, maar de eerste artiesten staan al op het kleine podium. Er wordt aandachtig gekeken en iedereen tast een beetje af wat precies de sfeer is: dansen, kletsen of gewoon blijven staan. Een paar mensen zitten, maar iedereen heeft een lach op het gezicht. Het weer is klam en warm, maar goed te verdragen. De zon laat even haar stralen zien door de donderwolken die net over Hilversum trekken. De bezoekers zijn gemiddeld rond de 35 jaar oud en genieten van een rustig moment om te kletsen en te zitten. “Als je wilt, mag je meedoen, hè!” roept de muzikant, gevolgd door een zachte: “Ah, het is nog niet druk genoeg.” Er wordt zachtjes geklapt, maar niemand lijkt ontevreden. Er is hoop op meer. Er is ook een cameraploeg aanwezig die foto’s maakt. De eigenaar van ROAST, Paul Hoogermolen, loopt rond en praat met het personeel. Hij ziet er tevreden uit, iets wat hij zelf bevestigt: dit heeft hij al vaker gedaan.

20.00 uur

Het duo speelt na een korte pauze verder en de zon is nooit helemaal doorgekomen. Het is drukker geworden, maar het voelt nog niet als een echt festival. Eén moeder danst met haar twee kinderen. Het jongetje is wat rustiger, terwijl de dochter nadrukkelijk de aandacht van haar moeder zoekt, die zij ook krijgt. Langzaam komen er meer bezoekers binnen, maar niet genoeg om het personeel echt bezig te houden. De medewerkers kijken turend naar voren, wachtend op de volgende bestelling. Er zijn veel barretjes, maar één trekt de meeste bezoekers: die van brouwerij Eric Beer Craft, een lokale brouwerij uit Hilversum. Oprichter Eric Bergacker staat zelf achter de bar, zoals hij al sinds de eerste editie van Brouwsel doet. Hij vindt dat het festival altijd een groot succes is geweest. “Mijn brouwerij bestaat al tien jaar; het is echt een uit de hand gelopen hobby”, zegt Eric met een milde grijns. “Ik ben dit jaar de enige brouwerij.” Het is tegenwoordig duur om een startende brouwerij te zijn, maar dat vindt Eric niet erg. Hij heeft zijn eigen winkel en op deze manier trekt hij, net als in voorgaande jaren, mensen naar zijn zaak. Bezoekers die de biertjes op het festival hebben geproefd, kopen ze later ook in zijn winkel. Ondertussen staat er een nieuw duo op het podium. Zij spelen rustige en zwoele muziek, die beter aansluit bij de sfeer van deze avond. Het optreden gaat door tot tien uur ‘s avonds, maar er zijn nog twee dagen te gaan.