Dit jaar is de gemeente Hilversum van plan om 196 bomen te kappen. In vergelijking met de 99 bomen vorig jaar is dat een flinke stijging. Op een andere vraag buiten deze tekst om laat de gemeente in een schriftelijke reactie weten dat alle 196 bomen die gekapt moeten worden niet meer veilig te handhaven zijn. Just Bleekemolen, bomenbeheerder, werkt via zijn bedrijf al meer dan dertig jaar met bomen en weet wat er bij het verzorgen van bomen komt kijken. ‘Er zijn bomen en er zijn mensen, en op dat raakvlak opereren wij.’

Op de online kaplijst staan veel bomen gemarkeerd als “niet vrij uitgroeiend.” Wat houdt dat precies in?

‘Dat is wanneer een boom in gedrang staat van een andere boom of een ander object, bijvoorbeeld een gebouw. Als bomen in een groep dicht op elkaar staan, zullen de buitenste bomen naar buiten groeien omdat ze gehinderd worden door de andere bomen. Dat zou er voor kunnen zorgen dat een boom tegen een gebouw aan gaat groeien, wat schade kan opleveren. Dat kan dan een reden zijn om te kappen’

En waarom dan niet de boom snoeien?

‘Vaak kiest de gemeente voor de kortste weg, want dat snoeien blijft terug komen om de zoveel jaar. Je hebt bij het kappen van bomen minder langdurige onderhoud nodig, wat het op de lange termijn goedkoper maakt. Als de boom weg is dan hoef je er niet meer naar om te kijken en dat is vaak beter dan jaren lang voor een onveilige boom zorgen.’

Economisch en ecologisch beleid, gaat dat samen?

‘Nee, als het gaat om bomen kan daar veel tegenstrijd zijn. In een bos kan een omgevallen boom enorme ecologische waarde hebben als daar bijvoorbeeld insecten in gaan zitten. Maar in een straat in een drukke omgeving moet je rekening houden met de veiligheid van mensen en de schade die een boom kan aanrichten.’

Wat kan de gemeente doen om het verval van bomen te voorkomen?

‘Een goede en gezonde groeiplaats is daarvoor het belangrijkst. De plek van de boom staat op nummer een. We willen allemaal in een groene omgeving leven, maar in de stad moet je je afvragen of dat wel allemaal kan. Vaak is het antwoord daarop nee.’

De hoeveelheid bomen die dit jaar gekapt worden is in vergelijking met vorig jaar  fors gestegen. Wat kan hiervoor een oorzaak zijn?

‘De hoge leeftijd van de bomen kan hier mee te maken hebben. Dat kunnen bomen zijn die rond de jaren dertig zijn geplant en die zijn nu aan het einde van hun latijn.

Wat is uw kijk op het handelen van de gemeente?

‘In principe doen ze gewoon hun werk zo goed mogelijk en proberen ze tegelijkertijd zo min mogelijk bomen te kappen. Echter is er wel een groot verschil tussen bomen onder gemeentelijk en particulier beheer. Als de gemeente een natuurbrug wilt aanleggen, kan ze makkelijk duizenden bomen kappen zolang die bomen ook gecompenseerd worden door middel van herplanting. Maar als een bewoner een kilometer verderop de boom in zijn tuin wil laten kappen, zegt de gemeente nee omdat ze zoveel mogelijk bomen willen behouden.’