‘Balthazar blijft een plek waar we zowel onze klanten als onszelf blijven verrassen’

Wat begon als een klein winkeltje van vijftig vierkante meter, is in twaalf en een half jaar tijd uitgegroeid tot een van de beste kookwinkels ter wereld. In maart ontvingen eigenaresse Irma Thierig en haar dochter Julia Daalder de Global Honoree Award. Irma blikt terug op hun reis naar succes.

‘We begonnen met een heel klein winkeltje in dezelfde straat waar we nu zitten. We wisten precies wat we wilden: een kookwinkel met mooie en bijzondere producten. Spullen die je niet overal tegenkomt. Soms luxer, soms aparter, maar altijd iets waar we zelf enthousiast van werden. We kochten geen producten in omdat ze populair waren, maar puur omdat ze bij ons gevoel en smaak pasten. Dus als een leverancier ons een nieuw product liet zien, vroegen we ons af: vinden wij dit leuk? Zo niet, dan kwam het niet de winkel in. Daar waren we heel streng in. En dat bleek goed te werken. Het maakte onze winkel persoonlijk en uniek.

De jaren van groei
De eerste jaren waren niet gemakkelijk. We moesten alles zelf uitzoeken en maakten veel fouten. In het begin hadden we niet genoeg ruimte om de producten goed neer te zetten. Daardoor besloten we na een paar jaar naar een groter pand te verhuizen. Later verhuisden we zelfs nog een keer. Die verhuizingen gaven ons meer ruimte om de producten beter te presenteren en onze ideeën verder uit te voeren. Langzaam groeide de winkel en ook het aantal klanten. De beste beloning was natuurlijk de waardering die we van de klanten kregen. Het voelde goed om een winkel te hebben die zij leuk vonden. Dat was voor ons het bewijs dat we de juiste keuzes hadden gemaakt.

Samen Sterker: Moeder en Dochter
Vier jaar geleden begon mijn dochter Julia bij de winkel te werken. Dat zorgde gelijk voor een frisse wind. We kennen elkaar door en door, wat zorgt dat we elkaar perfect aanvullen. Julia pakt de dingen aan die ik minder goed doe en ik ondersteun haar op de gebieden waar zij juist mijn hulp goed kan gebruiken. Het is echt een samenwerking die van twee kanten komt. Natuurlijk is het soms een uitdaging om als moeder en dochter samen te werken, maar we hebben altijd de juiste balans gevonden. We steunen elkaar, begrijpen elkaar en dat versterkt zowel onze persoonlijke band als onze samenwerking. Wat ik het mooiste vind, is dat we dit samen doen. We werken met dezelfde passie en betrokkenheid aan de winkel.

Een Onverwacht Succes
In 2024 wonnen we de Global Innovation Award als beste kookwinkel van Nederland. We waren totaal overrompeld en enorm trots. Het was een erkenning voor alles wat we in de afgelopen jaren hadden opgebouwd, iets wat we niet zagen aankomen. Bij het in ontvangst nemen van de nationale prijs dachten we: waarom proberen we het niet ook op internationaal niveau? Het leek een logische vervolgstap. We stuurden onze inschrijving voor de wereldwijde competitie in, zonder echt te weten wat we konden verwachten. Maar wat er toen gebeurde, hadden we nooit durven dromen. Een paar maanden later zaten we ineens in Chicago, tussen vertegenwoordigers uit dertig landen, allemaal in de race voor dezelfde prijs. Toen we hoorden dat we één van de vijf beste kookwinkels ter wereld waren, leek de tijd even stil te staan. Het voelde onwerkelijk. We sprongen letterlijk van onze stoelen van blijdschap. Het was zo bijzonder!

Blijven verbeteren
Sinds het winnen van de prijs is er veel veranderd. We merken dat er meer mensen komen die nieuwsgierig zijn naar de winkel. Klanten die ons nog niet kenden, willen nu met eigen ogen zien wat de beste kookwinkel van Nederland zo bijzonder maakt. Dat is fantastisch, maar het betekent ook dat we scherp moeten blijven. Zo’n titel is geweldig, maar je moet hem ook waar blijven maken. We zijn natuurlijk wel enorm trots op wat we tot nu toe hebben bereikt, maar we zijn nog lang niet klaar. We willen blijven groeien, blijven verbeteren. Die prijs is mooi, maar het is vooral een middel om verder te ontwikkelen. Balthazar is een winkel die altijd in beweging blijft, omdat het altijd beter kan. Die uitdaging zorgt er juist voor dat we elke dag gemotiveerd blijven. Wat de toekomst dus precies zal brengen, weet ik niet, maar we staan open voor alles. Balthazar blijft een plek waar we zowel onze klanten als onszelf blijven verrassen. En dat is voor ons het mooiste van alles: dat we samen, met zoveel plezier, kunnen blijven bouwen aan iets dat mensen blij maakt.’