Het Waterschap Amstel Gooi en Vecht, waar Hilversum onder valt, heft de afgelopen jaren steeds meer, aldus het CBS. Ondertussen gebeurt er binnen het waterschap van alles en nog wat: er zijn fouten gemaakt met het belastingsysteem, wat leidt tot vertraagde aanslagen, en er wordt gewerkt aan een splitsing van uitvoeringsorganisatie Waternet. Simon Deurloo, lid van het dagelijks bestuur van Waterschap Amstel Gooi en Vecht, vertelt over zijn tijd bij het waterschap en alle problemen waarmee het waterschap te maken heeft gehad.
Simon Deurloo is al lid van de PvdA sinds zijn studietijd in Delft. Daar heeft hij werktuigbouwkunde gestudeerd en is hij hierna de wereld van de IT binnengerold. ‘De putjesschepper van die tijd’, vertelt hij met zelfspot. ‘Het was toen heel makkelijk om werk te vinden. Alles was in ontwikkeling, het publieke internet kwam bijvoorbeeld net op.’ Na deze tijd heeft Deurloo meerdere bedrijven opgericht ‘met meer en minder succes’, en in 2018 wezen zijn zakenpartners hem op zijn liefde voor de politiek, waarna hij zich verkiesbaar stelde voor het waterschap. ‘Naast het trouwen met mijn vrouw, het krijgen van mijn kind en het stoppen met roken is dit het beste wat ik heb gedaan. Ik ben nu 54 en ik doe nu eindelijk het werk waar ik geschikt voor ben.’
De tijd van Simon Deurloo bij Waterschap Amstel Gooi en Vecht begint in 2019 als algemeen bestuurslid. ‘Dat was best wennen voor mij toen ik voor het eerst in de raad zat.’ Hij vergelijkt de periode met zijn tijd als raadslid van Amsterdam-Oost. ‘Dat was meer full contact politics, erg anders dan de bestuurscultuur van het waterschap. Ik wilde graag moties en amendementen invoeren, maar dat werd als lid van de coalitie niet zo gewaardeerd.’
In 2021 verving Waternet het systeem dat waterschapsbelasting int. Dit zorgde ervoor dat precies het tegenovergestelde gebeurde: belastingen werden in 2021, 2022 en 2023 niet correct geïnd. Dit leidde tot grote tekorten bij het waterschap, waarvan belastingen de enige inkomstenbron zijn. ‘We hadden gewoon geen geld meer’, vertelt Deurloo. Vervolgens heeft het waterschap deze tekorten in moeten halen, door middel van meerdere aanslagen in korte tijd. ‘Het is voor een heleboel mensen een hard gelag’, geeft Deurloo toe. Inmiddels zijn de achterstanden ingehaald, sinds het begin van dit jaar.
Wel opvallend is het feit dat het bestuur van het waterschap niets afwist van deze systeemwissel. Volgens Deurloo komt dit doordat het uitvoerende Waternet en het bestuurlijke waterschap te ver van elkaar af stonden. ‘(Waternet) vond het geen bestuurlijke keuze. De hoogte van de belasting was aan ons bestuurders en hoe het geld geïnd zou worden, dat was aan Waternet.’
En nu wordt er gewerkt aan het ‘ontvlechten’ van Waternet. Het waterschap en de gemeente Amsterdam gaan de taken die Waternet droeg verdelen onder elkaar en Waternet zal ophouden te bestaan. Onder anderen hebben de problemen rondom het innen van de belastingen hierbij een rol gespeeld. Deurloo vindt het feit dat Waternet ophoudt te bestaan ‘pijnlijk’. Wel benadrukt hij dat de verantwoordelijkheid ligt bij hem en de bestuurders, niet de werknemers: ‘Wij waren niet in staat om grip te krijgen op deze organisatie.’
