Op woensdag 21 mei vond er in de avond in het bos van De Hoorneboeg in Hilversum een vuurcirkel voor mannen plaats, ook wel een mannencirkel genoemd. Tijdens ‘de vuurcirkel’ staan de mannen in een cirkel rond een kampvuur om over hun mentale gezondheid te praten. Door middel van respect, goed luisteren en niet oordelen, kunnen ze hun hart luchten. Met de komst van de ‘Men’s health week’ wordt de aandacht voor mentale gezondheid onder mannen extra naar voren gebracht.
Bij De Hoorneboeg komen mannen samen om te delen wat er mentaal speelt en waar ze tegen aan lopen. Het evenement bestaat uit verschillende lagen. Bij aankomst wordt er gesocialiseerd met een kopje koffie, wat vervolgd wordt met een traditioneel moment van rust. Het is een moment van stilte en één worden met jezelf, wat vervolgd wordt door het delen van persoonlijke verhalen.
Mannen praten weinig of niet over hun mentale problemen, wat kan zorgen voor het verergeren van de mentale gezondheid. Doordat er weinig over gesproken wordt, wordt er niet vaak naar professionele hulp gezocht. Dit komt onder andere door schaamte en taboes. Dat mentale problemen een rol speelt onder mannen, blijkt uit onderzoek van het Trimbos-instituut. Zo hadden in 2015, 17% van de mannen wel eens te maken gehad met mentale problemen. In 2025 is dit percentage gestegen naar 24%.
Ivo de Boer is één van de organisatoren van de mannencirkel. Volgens hem is het een belangrijke bijeenkomst. Mannen zijn namelijk niet gewend om snel hulp te vragen. ‘Door samen te komen kun je jezelf laten zien en ontkom je er niet aan om je goede en slechte momenten te delen. De goede momenten te vieren en de slechte om support bij te krijgen’, vertelt meneer de Boer. Hij ziet dat als mannen voor het eerst komen, dat het een behoorlijke stap is om jezelf open te stellen. ‘De eerste keer merk ik vaak dat ze eerst de kat uit de boom kijken en weinig delen. Pas als ze de tweede of derde keer komen, zien ze hoe het bij andere mannen kan helpen en stellen ze zich open op.’ Hij raadt mannen juist aan om te praten over problemen of over dingen waar ze mee zitten.
Thijs is één van de mannen uit de mannencirkel. Hij is onderdeel van de cirkel om te praten over wat er speelt in zijn leven op een niet oppervlakkige manier, maar om meer de diepte in te gaan. ‘Ik denk dat veel mannen geen goede uitlaadklep hebben om over hun emoties te praten’, vertelt Thijs. Hij vindt de gelegenheid daarom ook erg bijzonder. Mannen die elkaar niet kennen, komen hier samen om hele diepe dingen te delen. ‘Als je ergens mee zit en het is moeilijk om met je vrienden te delen, dan is dit de plek om het te doen’, vertelt hij. Er zijn een aantal regels tijdens de mannencirkel die erg fijn kunnen zijn, zoals: één iemand spreekt en de andere die luisteren en je mag vragen stellen, maar alleen als de spreker hiervoor open staat. Ruimte geven voor emoties is iets wat centraal staat. Het is een plek voor mannen om naar elkaar te luisteren en niet om advies te geven of dingen willen oplossen.
