HILVERSUM – Sportwinkels in Hilversum merken de afgelopen maanden een duidelijke toename in de verkoop van hardloopschoenen, sportkleding en accessoires. Winkels zoals Sport 2000 Hilversum en Intersport in het centrum spreken van een groeiende groep klanten die begint met hardlopen of hun uitrusting wil vernieuwen. Volgens ondernemers hangt die ontwikkeling samen met een bredere focus op gezondheid en laagdrempelige sportactiviteiten in de stad.

Bij Sport 2000 Hilversum aan de Gijsbrecht van Amstelstraat ziet eigenaar Mark van den Broek vooral veel nieuwe klanten die net starten met hardlopen. “We krijgen steeds vaker mensen binnen die zeggen: ik wil beginnen met hardlopen, maar ik weet niet wat ik nodig heb,” vertelt hij. “Dan beginnen we bij de basis: goede schoenen en een rustig opbouwschema.”

Volgens Mark is de vraag naar advies net zo belangrijk als de verkoop zelf. “Het gaat niet alleen om spullen verkopen,” legt hij uit. “Mensen willen begeleiding. Ze willen weten hoe ze blessures voorkomen en hoe ze het volhouden.” De winkel organiseert daarom maandelijks korte informatiesessies over materiaalkeuze en trainingsopbouw.

Ook bij Intersport in het centrum van Hilversum is dezelfde trend zichtbaar. Filiaalmanager Sanne Visser ziet vooral in de avonduren en weekenden meer drukte. “We merken dat hardlopen echt een sociale activiteit is geworden,” zegt ze. “Mensen komen samen met vrienden of sluiten zich aan bij loopgroepen.” Volgens haar speelt sociale media daarin een belangrijke rol, omdat inwoners elkaar makkelijker vinden voor gezamenlijke trainingen.

De groei van hardlopen is ook zichtbaar in de openbare ruimte. In het Corversbos en het Spanderswoud worden steeds vaker groepen hardlopers gezien, vooral in de vroege ochtend en aan het einde van de werkdag. Personal trainer Jeroen Bakker, die trainingen geeft in Hilversum en omgeving, ziet dat dagelijks. “Vijf jaar geleden trainden vooral fanatieke sporters,” zegt hij. “Nu zie je echt beginners, ouderen en jongeren door elkaar lopen.”

Om die groeiende belangstelling te ondersteunen, organiseert Sportcentrum Dudok Arena sinds kort laagdrempelige hardlooptrainingen. De trainingen zijn bedoeld voor beginners die op een veilige manier willen starten. “We merken dat veel mensen wel willen sporten, maar niet goed weten hoe ze moeten beginnen,” vertelt trainer Lisa Koster. “Door samen te trainen blijft de motivatie hoger.”

Deelnemer Tom de Groot uit Hilversum begon drie maanden geleden met de trainingen. Hij werkte jarenlang op kantoor en wilde zijn conditie verbeteren. “Ik zat veel stil en merkte dat ik minder fit werd,” zegt hij. “Door de groepstrainingen ben ik blijven doorgaan. Alleen had ik waarschijnlijk sneller opgegeven.”

Ook fysiotherapeuten in de regio zien gevolgen van de hardlooptrend. Fysiotherapeut Ellen Meijer uit Hilversum zegt dat ze vaker beginnende hardlopers met klachten behandelt. “Veel mensen starten te snel of lopen op verkeerde schoenen,” legt ze uit. “Daardoor krijgen ze klachten aan knieën, enkels of scheenbenen.” Volgens haar is goede begeleiding belangrijk om blessures te voorkomen.

Niet iedereen is onverdeeld positief over de groei van georganiseerde en informele hardloopgroepen. Omwonende Pieter Vos uit een woonwijk nabij het Spanderswoud zegt dat het soms druk en rumoerig kan zijn. “In de vroege ochtend hoor je soms groepen voorbij komen,” vertelt hij. “Dat is op zich niet erg, maar het valt wel op in een rustige buurt.”

Trainer Jeroen Bakker begrijpt die reacties en zegt dat er wordt gelet op routes en groepsgrootte. “We proberen zoveel mogelijk via brede paden en natuurgebieden te lopen,” zegt hij. “En we spreken deelnemers aan als er overlast ontstaat.”

Ondernemers in de sportsector verwachten dat de groei nog niet voorbij is. Volgens Sport 2000 en Intersport blijft de vraag naar hardloopproducten stijgen, vooral door de combinatie van gezondheid, sociale activiteiten en toegankelijke sportmogelijkheden in Hilversum.

Voor Sanne Visser is de ontwikkeling vooral positief. “Het is mooi om te zien dat meer mensen gaan bewegen,” zegt ze. “Hardlopen is iets wat iedereen kan doen, en dat maakt het zo populair.”

De winkels verwachten dat de komende maanden, richting het voorjaar en de zomer, de drukte nog verder zal toenemen. “Zodra het weer beter wordt, gaan nog meer mensen naar buiten,” zegt Mark van den Broek van Sport 2000 Hilversum. “Dan zie je echt dat hardlopen een vast onderdeel wordt van het dagelijks leven in Hilversum.”