Hilversum – Het gemeentehuis gonst van de energie. Jongeren van alle leeftijden verzamelen zich voor de eerste editie van het evenement georganiseerd door Platform Young Hilversummers. Onder het thema “Samen groeien” delen jonge ondernemers en ervaringsdeskundigen hun verhalen, in de hoop anderen te inspireren om hun dromen na te jagen. Het platform is nog maar net van start gegaan, maar de impact lijkt nu al voelbaar.

De middag begint met een hartelijk welkom door initiatiefnemer Youssef Douzi. “Wij willen jongeren de kansen bieden die ze verdienen,” zegt hij met een glimlach. Zijn woorden worden gevolgd door een storm van applaus. “Dit is een plek waar je elkaar kunt ontmoeten, inspireren en vooral motiveren om vooruit te komen.” De zaal zit vol met nieuwsgierige jongeren, hun ouders en lokale beleidsmakers. Het initiatief lijkt een breed publiek te trekken.

Een van de hoogtepunten van de middag is het verhaal van Jamal, een 24-jarige ondernemer die zijn eigen kledinglijn heeft opgezet. “Ik ben ooit begonnen met een paar t-shirts die ik verkocht vanuit mijn slaapkamer,” vertelt hij. “Nu run ik een succesvol bedrijf. Maar geloof me, het is niet altijd makkelijk geweest.” Hij deelt verhalen over de tegenslagen die hij heeft overwonnen en benadrukt het belang van doorzettingsvermogen. Na zijn verhaal komen jongeren naar hem toe met vragen over hoe ze zelf hun dromen kunnen waarmaken.

Tegelijkertijd worden in een zijruimte praktische workshops gegeven, variërend van solliciteren tot netwerken en persoonlijke financiën. Aan een tafel zit een groep jongeren te luisteren naar een trainer die uitlegt hoe je een sterk LinkedIn-profiel opbouwt. “Dit is echt handig,” zegt Ayla (19), die op zoek is naar een stage. “Ik wist niet dat je zoveel kleine dingen kon doen om jezelf beter zichtbaar te maken.”

Maar niet iedereen is onverdeeld positief. Tussen meerderheid van enthousiaste stemmen klinkt ook een kritische noot. “Het is een mooi initiatief, maar het blijft vooral praten,” zegt Omar, een 21-jarige student die naar eigen zeggen al bij verschillende soortgelijke evenementen is geweest. “Ik hoop dat hier echt iets uitkomt, zoals stages of concrete kansen.” Het is een punt dat Youssef zelf ook erkent. “We staan pas aan het begin. Ons doel is niet alleen om te inspireren, maar ook om resultaten te boeken. Dit evenement is slechts de eerste stap.”

Het initiatief heeft ook de aandacht van de gemeente Hilversum getrokken. Wethouder Jacqueline Kalk, die bij het evenement aanwezig is, prijst het platform. “Dit zijn precies de initiatieven die onze jongeren nodig hebben,” zegt ze. “We moeten blijven investeren in hun toekomst en hen helpen hun potentieel te benutten.” Ze laat doorschemeren dat de gemeente openstaat voor verdere samenwerking met het platform.

Terwijl de middag vordert, hangt er een gemoedelijke sfeer. Jongeren wisselen contactgegevens uit, trainers delen tips, en er wordt druk genetwerkt. “Ik kwam hier eigenlijk zonder verwachtingen,” zegt Yassin (17), een scholier die hoopt later advocaat te worden. “Maar nu voel ik me echt gemotiveerd om actie te ondernemen.”

Het evenement eindigt met een oproep tot actie van Youssef. “Dit is nog maar het begin. We hebben jullie nodig om dit platform tot een succes te maken. Samen kunnen we groeien en iets bijzonders neerzetten.” Zijn woorden worden opnieuw met luid applaus ontvangen.

De eerste bijeenkomst van Platform Young Hilversummers laat zien dat er een behoefte is aan verbinding, inspiratie en praktische ondersteuning onder jongeren in Hilversum. Hoewel er nog werk aan de winkel is, zet het platform een veelbelovende eerste stap in het begeleiden van jongeren naar een succesvolle toekomst.

Geschreven door Do Pieren