Houten – Afgelopen woensdag 26 maart vond de 34e editie van de NK Veldloop voor Ambtenaren plaats, waar 3500 ambtenaren uit 193 gemeenten deelnamen aan een sportieve uitdaging. Het is een jaarlijks evenement waar ambtenaren uit het hele land samenkomen voor verschillende hardloopafstanden of wandelroutes, dit jaar door het buitengebied en de wijken van Houten. Dankzij een gedegen voorbereiding en de inzet van vele betrokkenen werd het een succesvol en sportief evenement.
De voorbereiding Het organiseren van een evenement van deze omvang vraagt om grondige voorbereiding. ‘Zo’n proces loopt al een hele tijd. Eerlijk gezegd zijn we al meer dan een jaar bezig geweest met de voorbereidingen,’ aldus projectleider Karlijn Senden. Er wordt vanaf het begin gewerkt met werkgroepen, met elk een coördinator. ‘Dan moet je bijvoorbeeld denken aan werkgroepen die gaan over het regelen van het verkeer op zo’n dag, de communicatie of de organisatie omtrent de hoofdlocatie,’ aldus Senden. De hoofdlocatie, waar zowel de start als de finish plaatsvinden, is het sportcentrum De Kruisboog.
Door de wekelijkse bijeenkomsten met de werkgroepen zit iedereen volgens Senden ‘op een lijn.’ Ze vervolgt: ‘Het gaat heel erg goed, iedereen weet wat hij of zij moet doen en het samenwerken verloopt daardoor soepel.’
Meerdere betrokkenen Naast de interne organisatie wordt er nauw samengewerkt met vrijwilligers, sportverenigingen en sponsoren. Eddie Heerings, een bekende hardloper in Houten, draagt als speaker bij aan de sfeer bij de start en finish. ‘Ik loop heen en weer en praat alles aan elkaar om mensen te enthousiasmeren, dat vind ik hartstikke leuk,’ vertelt hij tijdens de veldloop. Over de organisatie is hij positief: ‘Wat ik nu zie is dat mensen heel tevreden zijn over de veldloop, mede door de inzet van de gemeente. Dit alles is in driekwart jaar opgezet en het is zo’n succes geworden, dat vind ik knap!’
Houten aan de beurt Gemeente Houten staat dit jaar centraal als gastgemeente voor de NK Veldloop en is verantwoordelijk voor de organisatie. Senden zegt hierover: ‘We hadden al heel wat keren met verschillende collega’s meegedaan in andere gemeenten, die vaak op het podium zijn geëindigd, dus we vonden het ook wel leuk om het dan nu een keer zelf te gaan doen.’ Ze noemt het echter wel ‘een beetje adel verplicht’.
Het evenement wordt dit jaar georganiseerd op basis van het draaiboek van de vorige gastgemeente. ‘We kunnen dan kijken: “Oké, zo hebben ze het de vorige keer gedaan. Wat willen we daarin aanpassen?”’ aldus Senden. Ze geeft aan dat de hoofdlijnen grotendeels hetzelfde zijn gebleven, maar dat het evenement zich door de tijd heeft ontwikkeld van een puur hardloopevenement tot een combinatie van hardlopen en wandelen. ‘Het wandelen wordt nu ook steeds populairder. We zien dit terug in de aanmeldingen: er zijn veel meer wandelaars dan we verwacht hadden. Het heeft al onze verwachtingen overtroffen.’
De beweegvriendelijke gemeente Naast de organisatie van het evenement is er ook aandacht voor de unieke identiteit van Houten. ‘De setting van Houten en het buitengebied is natuurlijk altijd uniek en gunstig, het ligt in centraal Nederland,’ aldus Senden. Ze benadrukt dat het evenement daarnaast goed aansluit bij het sportbeleid van de gemeente. ‘Sport en beweging hebben wij als gemeente hoog in het vaandel staan,’ verklaart ze. ‘Onze wethouder zei vorige week nog: “We zijn een beweeggemeente.”’
Ook de deelnemers zijn onder de indruk van de omgeving. Jan Kaljouw, werkzaam bij gemeente Vlissingen, liep de 12 kilometer en geeft aan tevreden te zijn over het parcours. ‘Het was een mooi gebied om doorheen te lopen. Ik moest echter wel goed opletten waar ik mijn voeten ging zetten tijdens de loop, dus ik moet gewoon nog een keer terugkomen om hier te fietsen en te wandelen.’
Positieve reacties Senden kijkt met trots terug op de NK Veldloop voor Ambtenaren. ‘Het was een intensieve, maar vooral zeer geslaagde dag,’ zegt ze. Ze is blij met de vele positieve reacties die ze heeft ontvangen van zowel deelnemers als vrijwilligers en concludeert: ‘Dat maakt het allemaal extra de moeite waard.’
Ook deelnemer Kaljouw deelt zijn enthousiasme over het evenement. Hij was met name te spreken over het goed georganiseerde parcours en de duidelijke communicatie vooraf: ‘We kregen van tevoren een YouTube-filmpje waarin we het parcours al konden bekijken, wat heel handig was.’ Toch zag hij nog ruimte voor verbetering. ‘Het enige dat beter kan, is het aantal toiletten. Daar waren er niet genoeg van.’
Hoewel de dag als geheel succesvol was, verliep niet alles vlekkeloos achter de schermen. Er waren enkele interne uitdagingen, zoals een tekort aan personeel bij de finish en het knippen van bandjes. ‘Dankzij snelle communicatie konden we dit gelukkig snel oplossen, en ik denk niet dat de gemiddelde deelnemer dit heeft opgemerkt,’ zegt Senden na afloop van het evenement.
Met deze ervaring in gedachten hoopt de organisatie dat de NK Veldloop voor Ambtenaren in de toekomst vaker in de gemeente zal plaatsvinden. Voor nu kunnen de deelnemers terugkijken op een sportieve en geslaagde dag.
