HOUTEN – Marco Hardebol, oprichter van Scootmobiel Club Houten is hard bezig met het werven van deelnemers. Na 10 jaar succesvolle ritjes te hebben georganiseerd, gooide het coronavirus roet in het eten. Ondanks dat zijn terugkeer lastiger blijkt dan gedacht, lijkt het erop dat de Scootmobiel Club toch vanaf volgende week weer van start gaat.
De Scootmobiel Club Houten is er voor mensen met een scootmobiel die er graag op uit willen gaan. Op een vaste dag in de week rijden zij onder leiding van Marco een stuk door Houten met als pitstop een restaurant om te lunchen. Na afloop rijden ze gezamenlijk weer terug naar de vaste plek vanuit waar ze begonnen zijn. De deelname is gratis, lunch is voor eigen rekening.
Hoe is de Scootmobiel Club ooit begonnen?
‘Dan gaan we helemaal terug naar het jaar 2009. Toen heb ik deelgenomen aan een armoedeconferentie in Houten. Daar werden er ideeën verzameld van inwoners die zonder geld een activiteit wilden organiseren. Omdat ik zelf ook in een scootmobiel zit, leek het mij inspirerend om een club te starten. Dit is tevens ook de eerste en enige scootmobiel club in Houten. De opeenvolgende 10 jaar verliepen succesvol. Iedere vrijdagochtend kwam een groep van ongeveer 18 man samen. We verzamelden dan rond 11u s’ ochtends op een vaste plek en reden dan gezamenlijk naar een restaurant om te lunchen. Bij elkaar waren we echt wel zo’n halve dag zoet. Toen in 2020 het coronavirus om de hoek kwam kijken, waren we verplicht de Scootmobiel Club ‘on hold’ te zetten. In de jaren dat heel het land gedwongen thuiszat, is de animo voor het meerijden met de ritjes helaas flink gedaald.’
Wat denkt u dat daarvoor de reden kan zijn?
‘Achteraf zie ik in dat een groot deel van de deelnemers destijds al op leeftijd was. Er waren hoofdzakelijk ouderen die iedere vrijdag meereden. Zelfs leeftijden tussen de 80 en 90 jaar zag ik voorbijkomen. Nu ruim 10 jaar later, hebben zij het waarschijnlijk niet meer in zich om zelfstandig de weg op te mogen in een scootmobiel of zijn zij niet meer onder ons. Het is gek dat er nu, in vergelijking met zo’n 15 jaar geleden zo veel minder animo is. Ondanks dat ik veel toenmalige deelnemers heb verloren, zouden er nu nog steeds relatief veel inwoners van Houten in een rolstoel zitten; wel 450. Toendertijd heb ik niks aan advertenties hoeven doen; de club liep vanzelf. Ik snap het gewoon niet.’
Hoe zet u de Scootmobiel Club Houten dan hedendaags op de kaart?
‘In samenwerking met Van Houten&Co wordt er nu hard gewerkt aan het plaatsen van reclame in de krant, op social media en doormiddel van het uitdelen van flyers. De welzijnsorganisatie neemt die taak op zich. Ook werken zij samen met de gemeente Houten en zorgen zij ervoor dat de Scootmobiel Club verzekerd is. Dat is ook niet geheel onbelangrijk natuurlijk.’
Hoe zorgt u ervoor dat de ritjes veilig verlopen?
‘Daar hoef ik eigenlijk niet op te letten. Wel is het een vereiste dat de deelnemers zelfstandig hun scootmobiel kunnen besturen, ze hoeven dan enkel achter mij aan te rijden. Voorheen waren er nog gevaarlijke wegen waar we zonder stoplichten moesten zien over te steken. Tegenwoordig is dat gelukkig niet meer het geval. De ervaring zorgt ervoor dat ik inmiddels de ritjes uit mijn hoofd ken. Ik vraag niet meer waar de groep heen wil rijden; na 10 jaar ben ik bekend geworden met de favoriete ritjes van de deelnemers.’
