Houten – In Nederland voldoet 48,9% van de bevolking aan de beweegrichtlijnen. In fietsstad Houten specifiek is dat 50,4%, wat dus hoger is dan het landelijke gemiddelde. Volgens fietsburgemeester Belle de Gast is fietsen een goede manier om aan die beweegrichtlijnen te voldoen, maar wordt het vaak niet zo beschouwd. Daarvoor zet zij junior fietsambassadeurs in, met de hoop om de huidige blik op fietsen te veranderen en de maatschappij gezonder te maken.

In Nederland heeft 49,4% van de bevolking overgewicht en in Houten specifiek is dat 44,5%. Volgens de fietsburgemeester van regio Utrecht (waar Houten onderdeel van uit maakt) staan we voor een uitdaging: de maatschappij wordt steeds ongezonder, inactiever en zwaarder. Er wordt volgens haar geïnvesteerd in het zo lui mogelijk maken van mensen, waardoor velen minder geneigd zijn om te bewegen: we nemen liever de roltrap dan de trap en liever de auto dan de fiets naar het werk, enzovoort.

Volgens de fietsburgemeester proberen we dit met allerlei verschillende maatregelen op te lossen, maar kunnen we het probleem het best aanpakken door collectief meer te bewegen. Als we dat zouden doen, zou al een groot deel van het probleem opgelost zijn. Ze denkt dat fietsen een heel eenvoudige en voor de meeste mensen een haalbare oplossing is die de samenleving te vaak over het hoofd ziet, en dat dat een perspectief is dat kan worden veranderd.

‘Er gebeuren al heel veel mooie dingen in de regio, en waar nog geen aandacht aan wordt gegeven, start ik zelf een project voor.’ Volgens de fietsburgemeester is er bijvoorbeeld een probleem rondom kinderen en fietsen. Er zijn volgens haar veel kinderen die niet, onvoldoende of alleen elektrisch fietsen. Daarom heeft ze een aantal junior fietsambassadeurs benoemd die het fietsen vertegenwoordigen. Daarmee hoopt ze het fietsen een ‘cool imago’ te geven. ‘We kunnen allemaal zeggen dat het gezond is, maar het moet ook gewoon hip zijn, zeker voor de jeugd.’

Volgens de beweegrichtlijnen van de Gezondheidsraad moeten volwassenen minstens 150 minuten (2,5 uur) per week matig intensief bewegen (daar valt fietsen ook onder). Voor jongeren ligt dit hoger: zij moeten dagelijks minstens één uur matig tot zwaar intensief bewegen en minimaal drie keer per week spier- en botversterkende activiteiten doen. Volgens de fietsburgemeester zou voor veel mensen fietsen naar het werk, in plaats van de auto nemen, al het verschil kunnen maken tussen wel of niet voldoen aan de beweegrichtlijnen. Mensen die voldoende sporten en bewegen hebben minder kans op gezondheisklachten, bewegen helpt bijvoorbeeld chronische ziekten voorkomen.