HOUTEN – Met een schetsboekje in de hand, de geur van nat gras in de lucht en af en toe een zonnestraal tussen de wolken door, gingen kinderen woensdagmiddag 11 juni op ontdekkingstocht door de Vlinderidylle in Houten. De activiteit Op safari in de Vlinderidylle, onderdeel van de organisatie Natuur Ontdek Plek, was een bijzondere editie: na 16,5 jaar word dit de laatste activiteit voor de Natuur Ontdek Plek stopt. 

De activiteit werd begeleid door de vrijwilligers Els, Dorothee en Rose. Samen zetten zij zich al jarenlang in voor Natuur Ontdek Plek, een organisatie die kinderen op een speelse manier kennis laat maken met de natuur. Dorothee Dijkhuis begeleidt de kinderen door de Vlinderidylle en doet dat met veel plezier. “Ik ben dol op de natuur,” vertelt ze. Het werken met kinderen is voor haar niet nieuw. “Hiervoor heb ik twaalf jaar lang kunstles gegeven, dus dit is een mooie combinatie van wat ik leuk vind. Maar nu gaan we toch stoppen.’

De drie vrijwilligers zijn inmiddels al geruime tijd met pensioen. Hoewel zij het werk nog altijd met veel plezier doen, merken zij dat het organiseren van de activiteiten steeds meer van hen vraagt. Daarom hebben zij besloten dat het tijd is om afscheid te nemen van de activiteit.

Els Rebel hielp bij de oprichting van Natuur Ontdek Plek en vindt het belangrijk dat kinderen meer in aanraking komen met de natuur. “We willen het op een andere manier overbrengen dan in een klaslokaal en het laagdrempelig houden, zodat het voor ieder kind toegankelijk is,” zegt ze. Toch was het op de dag van de laatste editie nog even spannend. “Ik was vanochtend bang dat de laatste editie niet door kon gaan,” vertelt Els

De ochtend begon namelijk onstuimig. Regenbuien en onweer zorgden ervoor dat het lang onzeker was of de activiteit wel door kon gaan. Toen de kinderen zich in de middag verzamelden, waren de donkere wolken grotendeels verdwenen. Af en toe viel er nog een druppel, maar steeds vaker brak de zon door. De regen had het landschap een frisse geur gegeven. Terwijl de groep door de Vlinderidylle liep, hing de geur van nat gras en vochtige aarde nog duidelijk in de lucht.

De kinderen kregen bij de start een zelfgemaakt boekje uitgedeeld met verschillende kleuren papier. Op verschillende plekken langs de route werden tekenopdrachten uitgevoerd. Zo mochten zij objecten uit de natuur natekenen, zoals een insectenhotel en bloemen. Met potloden, kleurpotloden en stiften gingen de jonge deelnemers enthousiast aan de slag. Sommigen gingen op de grond of aan een tafel zitten om rustig te tekenen, terwijl anderen eerst goed rond gingen kijken voordat ze hun schets maakten.

Tijdens de wandeling kon je zien dat deze groep veel interesse had in alles wat leefde tussen het gras en de bloemen. Hier en daar knielden kinderen neer om insecten van dichtbij te bekijken met een klein vergrootglas. Twee deelnemers slaagden er zelfs in om ieder een torretje te vangen, wat direct voor opgewonden reacties zorgde. Door het natte weer waren er minder vlinders actief dan normaal. Toch lukte het de groep om twee vlinders te spotten. Dat was genoeg om de kinderen enthousiast te maken. De vlinderidylle stond daarnaast volop in bloei. Langs de wandelpaden kleurden vooral gele bloemen het landschap, afgewisseld met hier en daar paarse bloeiers die boven het gras uitstaken.

Halverwege de middag werd een pauze gehouden bij een nabijgelegen kantoorpand. Daar stond iets lekkers klaar voor de deelnemers. Terwijl buiten een lichte regenbui voorbijtrok, klonk binnen het geluid van pakjes sap die leeg werden gedronken en het gekraak van zakjes chips die open werden getrokken. Na de korte pauze was het weer bijgetrokken en kon de gehele terugweg bewandeld worden met alleen maar zonnestralen.

Aan het einde van de tocht kregen alle kinderen nog een verrassing mee naar huis: een boek over vlinders en insecten, beschikbaar gesteld door de boswachter. Met hun boek, tekeningen en nieuwe kennis keerden de deelnemers terug naar huis en konden de begeleidsters hun laatste editie als een geslaagde dag afsluiten.