HOUTEN- Silla Dario Gambardella voelt zich beter als hij beweegt. Dit zie je dan ook terug in alles wat hij doet. Een fietstocht door Europa, het ontmoeten van zijn vrouw, en zijn huidige baan. Naast bewegen houdt Silla ook van nieuwe plekken verkennen. Deze nieuwsgierigheid en liefde voor sporten hebben hem gebracht waar hij nu is.

‘Ik ben geboren in Milaan, maar ik heb wel in vele verschillende steden gewoond. Door mijn werk als journalist reisde ik heel Italië rond en woonde ik elke keer op een andere plek. Naast journalist heb ik ook werk gedaan als gids. Het werk als gids sloot erg goed aan op mijn passie voor wielrennen. Nu kon ik fietsen en kreeg ik ervoor betaald. Ik begeleide als gids groepen mensen al fietsend door Italië heen. Dit is ook hoe ik mijn vrouw ontmoet heb.

In de zomer van 2018 was ze deel van een groep die ik begeleide. We fietsen een week samen en de vonk sloeg eigenlijk meteen over. Toevallig had ik net na die week vakantie, en voor dat ik het wist ging ik naar Nederland toe in mijn vakantie om elkaar beter te leren kennen. Eenmaal terug in Italië was die beginperiode natuurlijk een beetje aftasten. Ik heb nog een tijd in Italië gewoond, heen en weer reizend om elkaar te zien, maar uiteindelijk ben ik in Januari 2020 naar Nederland verhuisd.

Dat was best goed te doen. Voor mijn werk kon ik toch overal schrijven, maar ik ben wel net op tijd geweest. Kort daarna kwam namelijk Corona. Als ik iets langer had gewacht mocht ik misschien helemaal niet meer vliegen. De Corona periode was ook nog wel een best lastige tijd voor mij. Ik was nieuw in Nederland en de eerste anderhalf jaar kon ik niet alleen amper een woord Nederlands, maar iedereen praatte ook nog eens onverstaanbaar met zo’n mondkapje op.

In deze periode kon ik ook veel minder werken, ik vroeg mij dus af wat kan ik eigenlijk doen? Nou ja, ik kan fietsen. Ik ben toen dus gaan werken als fietskoerier. Dit heb ik een jaar gedaan, gedurende deze tijd ben ik wel blijven schrijven voor mijn Italiaanse klanten. Ik deed dit als ghostwriter. Tegelijkertijd wou ik ook echt iets in Nederland doen. Na mijn tijd als fietskoerier heb ik nog een tijd in een hardloopwinkel gewerkt. In de winkel kwam ik meer in contact met mensen. Dit hielp mij om de taal beter te leren, en uiteindelijk ben ik hierna Sportpunt Houten begonnen. Wij hebben verschillende projecten met jongeren en ouderen in de hoop mensen te motiveren om meer te gaan sporten. Op dit moment is bijvoorbeeld de Oktober Senioren Fitmaand bezig waarin er allemaal activiteiten georganiseerd zijn om de senioren aan het sporten te krijgen.

Ik ben nu een al een paar jaar in Nederland, maar dit was zeker niet de eerste keer dat ik het land bezocht heb. In 2016 heb ik in één maand een fietstocht door Europa gemaakt. Ik heb gedurende deze reis 14 verschillende landen bezocht, waaronder Nederland. Dit was ongeveer 150 kilometer fietsen per dag. Je moet je wel realiseren dat we in die tijd nog niet overal wifi hadden. Eigenlijk fietste ik dus van wifi punt naar wifi punt, in de hoop dat ik aan het einde van de dag iets van een B&B kon vinden om in te slapen. Misschien nog wel een leuk verhaal, ik was tijdens mijn reis in een klein dorp in Hongarije. Ik had overal gezocht, maar er was geen hotel of B&B te vinden om in te slapen. Toen hebben de mensen daar, terwijl ik geen woord van de taal kon mij aan een slaapplek geholpen. Dat vind ik ook zo mooi aan het fietsen. Je hebt vaak bijna niks bij je als je een lange fietstocht maakt. Dit zorgt voor een geweldig gevoel van vrijheid, maar dat kan zoals in Hongarije ook problemen veroorzaken. Toch heb ik er nooit last van gehad. Waar je ook was, de mensen waren altijd bereid om een jonge vent uit Italië te helpen.

Ik fiets nog steeds erg veel, al doe ik dit tegenwoordig in Houten. Ik woon hier nu al een paar jaar gelukkig samen met mijn vrouw. We hebben twee prachtige kinderen waarvan de jongste een paar maanden geleden geboren is.’

Luister hier naar de reportage van medestudent Julian van der Tak. Hij bezocht één van de acties van de Oktober Senioren Fitmaand. Het Walking Football bij SV Houten en sprak hier met Peter Knollema: