Houten – Bij binnenkomst in jongerencentrum Enter komt de geur van frituur je al tegemoet. Als je de trap afloopt naar de grote zaal beneden, zie je de flikkerende en glinsterende kerstversiering hangen. In de zaal zijn verschillende tafels aan elkaar geschoven om één lange tafel te creëren. Ook zijn er in de zaal al verschillende jongeren bezig met de laatste voorbereidingen om het kerstdiner tot een goed einde te brengen.
Normaal gesproken is er elke woensdag in het jongerencentrum Willem’s eetcafé, maar met de kerstvakantie in aantocht is dit veranderd in Willem’s kerstcafé. Jongeren uit Houten kunnen voor een kleine bijdrage deze avond genieten van een driegangendiner. Sander, jongerenwerker in Houten, vertelt dat er vanavond rond de dertig jongeren worden verwacht voor het diner. De gemiddelde leeftijd van de jongeren die deelnemen is achttien jaar. Langzaam druppelen de jongeren de zaal binnen, en in combinatie met de kerstmuziek op de achtergrond ontstaat een feestelijke sfeer. De jongeren zoeken elkaar op en beginnen rond te hangen in de zaal. Er wordt goed gebruikgemaakt van de tafeltennistafels en biljarttafel die door de zaal heen verspreid staan. In de hoek van de zaal is een speaker neergezet waar verschillende jongeren omheen staan. Het kerstdiner is de eerste in een reeks van activiteiten die worden georganiseerd in de kerstvakantie.
Jongeren ontmoeten elkaar
Veel jongeren geven aan zich minder eenzaam te voelen nadat ze naar het jongerencentrum zijn geweest. Ze vinden steun, gezelschap en gezelligheid bij elkaar. Ook jongerenwerker Sander merkt een verschil bij jongeren wanneer ze binnenkomen en wanneer ze na een langere tijd regelmatig terugkomen. “We merken heel goed dat jongeren graag terugkomen voor het samen eten, maar vijftien jongeren is voor ons een rustige avond,” aldus Sander. Tijdens de normale diners op woensdag, maar ook vanavond, worden de jongeren betrokken bij het kookproces. Ze helpen met boodschappen doen en in de keuken. Samen zijn en samenwerken tijdens dit proces helpt ook om de onderlinge band te versterken, geven verschillende jongeren aan.
Hulp tijdens het kerstdiner
Tijdens het kerstdiner, maar ook tijdens de voorbereidingen, zijn er verschillende jongeren in het pand aanwezig om te helpen er een geslaagde avond van te maken. De groep bestaat uit jongeren uit de buurt die al langere tijd naar het jongerencentrum komen. Zij voelen zich betrokken bij het centrum en helpen graag mee tijdens dit soort avonden. Zo ook Rob. Hij is al een aantal jaar vaste gast in het jongerencentrum en loopt er nu stage voor zijn opleiding Social Work. “Mijn moeder had het op Instagram gevonden, en ik verveelde me. Zo ben ik hier eigenlijk gekomen,” vertelt Rob. Rob is niet de enige stagiair die actief is in het jongerencentrum. Naast het diner op woensdagavond waarbij stagiairs betrokken zijn, worden er ook andere activiteiten georganiseerd, zoals een knutselmiddag voor jongere doelgroepen.
