HOUTEN- Op het schoolplein van basisschool De Triangel in de wijk Velden zijn vrijwilligers van kerngroep buurtactiviteiten Houten Noordoost druk bezig met de voorbereidingen voor de eerste activiteit in 2025. Tafels en bankjes worden klaargezet, terwijl vlaggetjes en lichtjes worden opgehangen. De geur van linzensoep vult de lucht, en ondanks het koude, grijze weer klinkt er gelach en gepraat. Dit is de eerste keer dat de kerngroep een activiteit op deze locatie organiseert. Voorheen vonden de bijeenkomsten plaats in ’t Bouwhuys, maar de organisatie wil nu meerdere plekken in de wijk benutten. 

Buurtbewoners komen samen
‘Het leven is een feestje, je moet alleen zelf de slingers ophangen,’ grapt een vrijwilliger terwijl ze de laatste decoraties ophangt.Langzaam druppelen de eerste buurtbewoners het schoolplein op. Vrijwilliger Homeyra schenkt de eerste kopjes linzensoep in, een gerecht dat zij zelf heeft bereid. Groepjes mensen nemen plaats op de bankjes en aan de tafels, waar gesprekken op gang komen. Terwijl sommige bewoners elkaar al goed kennen, zijn voor anderen de ontmoetingen een eerste kennismaking. “Hé, buurman!” roept een van de aanwezigen vrolijk.

Lia Binnema, een van de vrijwilligers, neemt kort het woord om de aanwezigen te verwelkomen: ‘We zijn blij dat jullie gekomen zijn en we hopen dat het in ieder geval smaakt, met dank aan Homeyra, onze soepprinses. De bedoeling van deze middag is om elkaar wat beter te leren kennen. Voor gezelligheid, een hapje of een drankje, maar ook om elkaar te kunnen helpen. Of het nu gaat om een boodschapje doen of iemand naar de dokter brengen, het is fijn als je elkaar kent.’
Dini, een van de buurtbewoners die op een bankje haar soep kommetje leegschraapt, vertelt: “Ik kreeg een flyer in de brievenbus over deze activiteit en ik wilde er daarom graag bij zijn. Ik heb al veel sociale contacten, maar zo’n bijeenkomst kan erg zinvol zijn. Maar ik zie vandaag toch bewoners die ik niet eerder heb gezien en daar ga ik zometeen zeker even een gesprek mee aan. De soep is echt heerlijk!”

Soep, stokbrood en verbinding in de wijk
Een van de aanwezigen vraagt aan een buurtbewoner die het plein op loopt: “Heb jij al soep gehad? Hij is echt heerlijk!” Ondertussen blijft het gesneden stokbrood aangevuld worden door een vrijwilliger die snel het schoolgebouw binnenloopt voor een nieuwe lading. De jongste bezoeker van de dag is 1,5 jaar oud en komt met haar muts op en haar wanten aan het schoolplein opgelopen, haar nieuwsgierige blik gericht op de andere aanwezigen.

Zo komen er ongeveer 20 mensen langs om van de soep te proeven en een gesprek aan te knopen met hun buurtgenoten. Sommigen gaan zelfs voor een tweede kop soep, waar damp vanaf komt, wat niet alleen voor warmte zorgt, maar ook een manier is om je handen warm te houden buiten. Na afloop van de activiteit wordt er nog gezellig koffie en thee gedronken, vergezeld van een chocolaatje en bokkenpootjes, wat de middag  afsluit. Op het raam van een klaslokaal hangt een formulier waarop buurtbewoners hun naam en telefoonnummer kunnen achterlaten om op de hoogte te blijven van toekomstige activiteiten en in contact te blijven met de buurt.