Woensdag 12 februari was er tussen 14.00 en 16.00 uur een open huis in het Houtens Natuurmuseum. Dit museum opent eens in de zoveel weken voor geïnteresseerde bezoekers. Het staat vol met opgezette dieren, fossielen en planten. Ouders en kinderen kunnen gratis naar binnen om de indrukwekkende tentoonstellingen te bekijken. Ecoloog Marc van Leeuwen is aanwezig om vragen van de bezoekers te beantwoorden. Hij is ook de maker van de meeste opgezette dieren in het museum.
Wie bent u?
“Ik ben Marc van Leeuwen en ik heb de opleiding biologie gevolgd. Als hobby prepareer ik dieren, vooral vogels. Deze hobby is steeds groter geworden omdat ik het zo leuk vind. Vandaag leg ik aan de kinderen uit wat er allemaal te zien is.”
Waarom vindt u het zo leuk om dieren te prepareren?
“Soms vind ik een dode vogel en het lijkt me zonde om die daar te laten liggen. Ik heb er weleens eentje in mijn tuin gevonden en dan maak ik er meteen een project van. Anders zouden ze gaan rotten en bederven, en dan doe ik er liever iets nuttigs mee. Ik geef ze een soort tweede leven. Hier maak ik ze mooi en hang ik ze op, alsof ze weer leven. Hier heb ik bijvoorbeeld allemaal molletjes in een holletje gemaakt, zodat kinderen kunnen zien hoe een mol leeft”
Waarom vindt u het zo leuk om over de natuur te vertellen?
“Ja, ik kan eindeloos dieren opzetten, maar dan staan ze ergens waar niemand ze ziet. Ik vind het mooi om die beestjes aan mensen te laten zien. Ook het educatieve aspect spreekt me erg aan. Ik hou ervan om te laten zien hoe een dier eruitziet en hoe het werkt. Ik heb het gevoel dat jongeren tegenwoordig weinig weten over de natuur, en daarom hoop ik op deze manier iets aan hen te kunnen leren en ze meer te laten zien. Kinderen zijn altijd heel erg geïnteresseerd als ik ze de opgezette dieren laat zien. Dat wekt veel meer interesse dan alleen maar vertellen. Ik hoop dat kinderen daardoor het weer leuk vinden om naar buiten te gaan en te ontdekken wat er allemaal leeft in de natuur”
Wanneer merkt u dat er steeds minder kennis is over de natuur?
“Als bijvoorbeeld een simpele vraag over een dier wordt gesteld en mensen het antwoord niet weten, dan schrik ik daar wel van. Ik ben mijn hele leven al bezig met dieren en de natuur, en daardoor weet ik meer. Maar de basiskennis over dieren is tegenwoordig erg laag. De dieren die in je eigen tuin of park leven, zou je eigenlijk wel moeten herkennen. Door deze dieren te laten zien, wil ik mensen laten zien hoe groot de variatie is. Het zijn ook allemaal dieren die gewoon in Nederland leven. Ik maak zelf vooral vogels, omdat die gewoon zo mooi zijn. In het museum ligt echt van alles. Vogels, insecten, zoogdieren. De vogels heb ik vooral gemaakt en de rest door andere mensen die het ook leuk vinden om dieren op te zetten. We proberen het dan nog wat mooier te maken door een leuke achtergrond eraan toe te voegen en andere leuke elementen, waarin de dieren normaal leven.”
Wat vindt u zo mooi aan vogels?
“Hoe meer je over vogels weet, hoe mooier ze worden. Het ene moment is een vogel in Nederland, en het andere moment bevindt hij zich op een heel ander continent. Dat vind ik prachtig. Er is nog zoveel te ontdekken. Het biologische netwerk is zo ingewikkeld en perfect in elkaar gezet, dat is echt ongelooflijk. Ik vindt het ook het leukst om over vogels te vertellen, want er is gewoon zoveel over te vertellen. Kinderen vinden dat ook helemaal geweldig.”
hoe verloopt zo’n open huis:
“Kinderen mogen binnen komen wanneer ze er maar zin in hebben. Als ze vragen hebben kan ik het aan hun uitleggen. Ook hebben we spelletjes voor de kleinere kinderen neergelegd, met leuke vragen over dieren en planten. Ik vindt het altijd leuk om uit te leggen wat voor dieren ze zien en waar ze wonen. Ik laat ze dan ook dieren zien, die ze in hun achtertuin kunnen vinden.”
Wat is de belangrijkste boodschap die u vandaag aan de kinderen wil meegeven?
“Wees er zuinig op en draag je steentje bij aan de natuur. Ik heb bijvoorbeeld een valkenkast gemaakt en daar zit nu al een nestje in. Op die manier kun je zelf ook iets doen voor de natuur.”
