Houten- Het Open Podium Houten biedt muzikanten een laagdrempelige kans om samen op te treden, ongeacht hun niveau. Dit initiatief, gestart door Ed Bijkerk, is uitgegroeid tot een ontmoetingsplek voor zowel beginnende als ervaren muzikanten.

Bijkerk klopte ruim een jaar geleden aan bij het Houtens Muziek Collectief (HMC) met het idee een open podium te organiseren. Sindsdien faciliteert het HMC de ruimte in de foyer van Theater aan de Slinger en stelt de apparatuur en instrumenten beschikbaar.

Wat is uw rol bij het Open Podium Houten?

‘’Mijn rol bij het Open Podium Houten is dat ik het zelf heb geïnitieerd. Ik ben met mijn verzoek om zoiets te starten, hier bij de slinger naar binnen gestapt, samen met het Houtens Muziek Collectief (HMC). Ik wilde graag vertellen dat ik het belangrijk vond om iets te organiseren. Iets waar we alle mensen mee konden helpen, die op zolder muziek zitten te maken. Door de mensen van hun zolder af te halen, gaven wij ze de kans om samen muziek te maken en op te treden. Mijn initiatief viel in goede aarde, omdat Houten zo’n concept als dit miste. Zo zijn er afspraken gemaakt om te beginnen.’’

 Waarom hebben jullie gekozen voor de woensdagmiddag?

‘’Het was alleen mogelijk op de woensdagmiddag. We merken wel dat er op de woensdagmiddag mensen komen die vrij zijn en vooral gepensioneerden. Dat maakt het erg leuk maar ook wel een beetje eenzijdig. Daarom ben ik heel blij dat we nu sinds kort er een maandagavond bij hebben gekregen. Het wordt nu makkelijker om na het werk langs te komen. We hebben onze allereerste maandagavond gehad en het was een groot succes. Er kwamen jongere mensen andere muzieksoorten bij, daar was ik blij mee’’

Heeft u zelf een achtergrond met muziek?

‘’Jazeker! De mensen waar ik nu eigenlijk voor op kom, die gitaristen op zolder zo’n eentje was ik vroeger zelf ook. In mijn tienerjaren heb ik aardig wat gespeeld. Toen ik ouder werd, een gezin kreeg en een carrière opbouwde, is die gitaar eigenlijk in de kast beland. Toen het coronavirus begon ben ik minder gaan werken, toen kwam de gitaar weer uit de kast en realiseerde ik me dat ik het erg had gemist.’’

Hoe heeft u de samenwerking tussen Houtens Muziek Collectief en Theater aan de Slinger ervaren?

‘’Onvoorspelbaar positief echt geweldig! Ze faciliteren ons aan alle kanten. We mogen de ruimte gebruiken, alle spullen gebruiken denk aan: versterkers, standaarden en microfoons noem maar op. We krijgen datums aangereikt, wanneer we de open podiums kunnen houden. Ze willen altijd meedenken het voelt als een team.’’

Wat maakt dit open podium uniek in vergelijking met andere muziekevenementen?

‘’Dat wij een evenement op de woensdag hebben, is naar mijn idee al uniek, omdat er hier in Houten dan geen andere muziekpodiums geopend zijn. Verder kan ik wel zeggen dat het vrij laagdrempelig is. Als je hier vier akkoorden kent, ben je al welkom. Heb je zelf een gedicht geschreven, omdat je geliefde is weggelopen, welkom. Kom het vertellen aan ons en wij geven je een podium. Alles kan en mag wat je ook op het toneel wilt laten zien!’’

Voordat er wordt opgetreden, is er dan een check wat de persoon daadwerkelijk heeft voorbereid?

‘’Nee, wij vertrouwen er volledig op dat mensen dat zelf kunnen. Ons publiek waardeert mensen die optreden om hun lef. Ze moeten sowieso al een bepaalde drempel over. Het is een ontzettend lief publiek en het herinnert ons eraan dat we allemaal zo begonnen zijn.’’

Hoe draagt een evenement als dit bij aan de verbinding in Houten?

‘’Goed, maar niet genoeg nog. We zitten meestal op woensdag rond de tien mensen, maar eigenlijk zou dat veel meer kunnen. Er zijn talloze mensen van mijn leeftijd en ouder die alsnog thuis zitten te spelen. Ondanks dat je barst van de sociale media, is het toch soms lastig om een bepaalde groep te bereiken. We hebben posters opgehangen en wat krantjes benaderd, maar het levert nog steeds te weinig resultaat op. We zijn nu twee jaar bezig, maar zien wel al een groot verschil. Eerst hoopten we dat er mensen zouden komen, nu zitten er elke week mensen.’’

Heeft u mooie verhalen of successen van muzikanten die via dit podium zijn gegroeid?

‘’In het begin bestond er een groep drie vrouwen die samen covers zongen met een geluidsband. Inmiddels hebben twee van hen hun eigen platen uitgebracht en werken ze aan hun muzikale toekomst, wat natuurlijk geweldig is’’

Wat zijn de plannen voor de toekomst van Open Podium Houten?

‘’We moeten even kijken of het nieuwe concept blijft aanslaan door ook de maandag erbij te hebben. Die eerste maandag was een groot succes en het aantal mensen is verdubbeld, maar toch nog te weinig mensen uit Houten zelf.’’