Houten – The Happy Place Houten is een initiatief van Eva Löbker, een plek waar creativiteit centraal staat. Met The Happy Place Houten brengt ze haar sociale en artistieke talenten samen om een inspirerende en sfeervolle omgeving te creëren. Hier kunnen creatieve dromen tot leven komen, met plezier, inspiratie en gezelligheid. Of je nu zelfstandig aan een project werkt of juist iets nieuws wilt ontdekken, deze plek biedt ruimte voor beide.
Eva Löbker vertelt: ‘Ik ben opgeleid als theaterdocent en heb de toneelschool gevolgd in Utrecht bij de educatieafdeling. Al snel besefte ik dat ik niet per se theaterlessen wilde geven; workshops gaven mij meer voldoening. Helaas gooide corona roet in het eten, waardoor het lastig werd om door te gaan. Nu werk ik doordeweeks als docent en geef ik de creatieve vakken op een middelbare school. Sinds november vorig jaar heb ik daarnaast mijn eigen bedrijf opgericht.
Creativiteit is altijd een belangrijk onderdeel van mijn leven geweest. Mijn moeder en ik deelden deze passie; ik herinner me nog goed dat we al vanaf de basisschool een knutselclub hadden. Mijn moeder organiseerde dit en ik mocht vrienden en vriendinnen uit mijn klas meenemen om samen een middag te knutselen. Zij bedacht iedere week een nieuwe opdracht, en ik vond het fantastisch. Toen ik ouder werd, verdween deze club, maar mijn creativiteit bleef. Ik bleef tekenen, schilderen en inspiratie opdoen via Pinterest om vervolgens zelf projecten uit te voeren. Op mijn 30e verjaardag organiseerde ik een activiteit waarbij mensen hun eigen cocktailglas konden beschilderen.
Na een paar jaar ontstond bij mij het idee om zelf een creatieve ontmoetingsplek op te zetten. Ik wilde dit niet meer alleen doen, maar samen met anderen, en workshops leken mij de perfecte manier. Het concept zat al in mijn hoofd; ik wist hoe ik het wilde aanpakken. Ik begon klein, bij mij thuis, en na twee sessies besloot ik het groter aan te pakken. Ik merkte dat er in Houten weinig plekken waren waar mensen zelfstandig aan hun creatieve projecten konden werken. Zo ontstond de Freubel Vrijdag, mijn eerste concept. Dit deed ik al met vrienden, en ik besloot er een maandelijkse activiteit van te maken. Op de eerste vrijdag van de maand huur ik een ruimte in het Kunsthuis, waar ik een tafel dek met een kleed en verschillende bakjes met standaard gereedschap en materialen, zoals verfkwasten, potloden, gummen, scharen en lijm. Veel deelnemers nemen hun eigen projecten mee, maar voor wie geen inspiratie heeft, zorg ik voor voorbeelden. Onder het genot van een hapje en een drankje helpen we elkaar en leren we van elkaar.
Daarna ontstond het idee voor Crafty Cinema. Ik had dit concept ergens voorbij zien komen en dacht meteen: dit is fantastisch! Het combineert knutselen met filmkijken. Ik nam contact op met Theater Aan de Slinger, omdat ik wist dat ze daar een kleine theaterzaal hadden die ook als filmzaal werd gebruikt. Daarnaast speelde ik in op de groeiende populariteit van Sip and Paint. Ik ontwikkelde een workshopcarrousel met drie verschillende workshops die om de drie maanden wisselen. De invulling varieert en is grotendeels gebaseerd op mijn eigen interesses. Ik merk dat vooral millennials enthousiast zijn over de workshops, maar The Happy Place Houten is er voor iedereen. Iedereen is welkom.
Wat The Happy Place Houten uniek maakt, is de warme en persoonlijke benadering. Ik doe mijn best om ieders naam te onthouden, zodat mensen zich echt gezien en welkom voelen. Veel deelnemers komen alleen, maar niemand blijft alleen; er wordt altijd met elkaar gekletst, of het nu over persoonlijke dingen gaat of gewoon over het weer. Vooral op een Freubel Vrijdag voel ik mij voldaan, zowel sociaal als creatief. Het mentale, sociale en het gevoel van erkenning maken The Happy Place Houten voor mij en anderen echt een ‘happy place’.
Voor de toekomst is mijn grote droom een café. Een kleine locatie waar je met een kopje thee of koffie en zelfgemaakte taartjes creatief bezig kunt zijn. Dat er naast een menukaart ook een kaart is met gereedschap en materialen en dat je dan in mijn café mag komen knutselen en dat ik daar mijn workshops kan voortzetten.’
