HOUTEN- Jongerencentrum Enter organiseert onder leiding van jongerenwerker Sander de Rooij en stagiaire Senne een politieke jongerenavond waar jongeren onder het genot van pizza kunnen meepraten en stemmen over thema’s en stellingen over onderwerpen die hen aangaan. Tijdens een ‘debat op voeten’ debatteren zij met lokale politici over onderwerpen die zij belangrijk vinden. Aan het eind van de avond vertelt elke politicus wat hij of zij meeneemt uit het gesprek.
Voorbereidingen
Paarse discolampen verlichten de ruimte van het jongerencentrum. Op de vloer trekken organisatoren een lijn van ducttape als voorbereiding op het spel ‘debat op voeten’. Langs de donkere muren hangt een grote gouden spiegel en in een hoek is een groot vel papier tegen de muur geplakt. Op het vel papier staat in grote letters de vraag ‘Wat zou jij veranderen aan Houten?’ geschreven. Het papier is al volgeplakt met post-its met antwoorden van jongeren, zoals meer queer uitgaansgelegenheden, meer bankjes en een coffeeshop.
Debat op voeten
Na de voorbereidingen gaan de politici in een lijn langs het podium staan om zich voor te stellen. Van vrijwel alle partijen die actief zijn in Houten is er wel iemand aanwezig. Ook Rob Spreeuwers van de Jongerenadviesraad is aanwezig. Na dat iedereen zijn of haar praatje heeft gedaan, komt het debat in beweging. Bij elke stelling kunnen jongeren aangeven of zij het eens of oneens zijn door een positie aan te nemen in de zaal: links is eens, rechts is oneens. De stellingen gaan over van alles. Zo wordt er gepraat over het openbaar vervoer, financiële hulp, cultuur en natuur en het bouwen van een AZC. Senne geeft de beurt aan zowel politici als jongeren. De meeste jongeren houden van de rust die er in Houten heerst, een buslijn naar de grote stad Utrecht vinden zij niet nodig. Financiële hulp wordt genoeg aangeboden, maar het is vaak onduidelijk waar je daarvoor terechtkunt. Hoewel de meeste aanwezigen vóór het AZC zijn, komen ook tegenstanders aan het woord.
Abstract en ontoegankelijk
Op de avond zelf zijn veel jongeren tussen de 16 en 23 jaar aanwezig. Toch wordt de politiek onder jongeren vaak als abstract en ontoegankelijk gezien. Jongeren weten vaak niet waar ze informatie over de politiek kunnen vinden. Bovendien is er op het internet vaak zoveel ruis en desinformatie te vinden, dat het lastig is om een duidelijk overzicht te krijgen van wat er nou echt speelt. Volgens jongerenwerker Sander de Rooij is het daarom extra belangrijk om dit soort avonden te organiseren. ‘De politiek is iets wat het hele jaar door van belang is. Het gaat ook over dingen die je in het dagelijks leven tegenkomt,’ aldus De Rooij. Hij vindt dat er meer duidelijke, consistente en terugkerende informatie beschikbaar zou moeten zijn, zodat mensen onthouden dat de politiek iets is waar je altijd mee te maken hebt.
Jong geleerd
De meeste aanwezigen zijn tussen de 16 en 23 jaar oud, maar volgens De Rooij is de jongerenavond ook bedoeld voor jongeren vanaf 10 jaar. Volgens hem is het belangrijk dat jongeren al op jonge leeftijd kennismaken met de politiek, zodat zij hun eigen stem kunnen vormen. Omdat sommige onderwerpen voor jongere kinderen nog ingewikkeld kunnen zijn, probeert De Rooij ze toegankelijk te maken door er met hen in gesprek te gaan. ‘Op die manier leg ik ze geen mening op, maar laat ik ze zelf nadenken over hun mening.’
Losse setting
In jongerencentrum Enter is het geven van je eigen mening zonder daarop beoordeeld te worden belangrijk. Dit wordt gestimuleerd door het creëren van een informele sfeer. Daarom wordt er voor pizza’s gezorgd en zitten jongeren en politici niet allemaal aan een lange tafel, maar verspreid over statafels en verschillende zitplekken in de ruimte. Dat zorgt volgens De Rooij voor meer dynamiek en maakt het gesprek laagdrempeliger. ‘Bovendien trekt het jongeren aan,’ zegt hij. ‘Wie wil er nou geen gratis pizza?’
Interesse
Na het avondeten kletsen de jongeren onderling nog even door. De meesten waren nog niet geïnteresseerd in de politiek voordat ze van deze avond afwisten. Omdat er op woensdagavond al een vaste activiteit in het jongerencentrum gepland stond, kwamen sommigen uit nieuwsgierigheid kijken. Voor veel jongeren bevalt de avond. ‘Na zo’n avond ben je wel weer op de hoogte van wat er speelt, dat vind ik fijn,’ glimlacht een deelnemer.
Durf je uit te spreken
Ook De Rooij en medeorganisator Myranda van den Hoogen vinden het fijn om te zien dat jongeren op deze manier bij de politiek betrokken worden. Volgens hen is het erg belangrijk om altijd je mening te laten horen. Dat proberen zij door het organiseren van dit soort avonden mee te geven aan jongeren. ‘Durf uit te komen waar je voor staat en wat je belangrijk vindt.’ De Rooij hoopt dat het jongerencentrum een plek blijft waar jongeren hun mening kunnen geven, ongeacht wat anderen daarvan denken.
