Houten- Op 5 mei wordt er in heel Nederland altijd bevrijdingsdag gevierd, zo ook in Houten. Hier wordt al voor de 4e keer op rij een vrijheidslunch gehouden en is speciaal bedoeld voor mensen in de omgeving Houten. Tussen 12:30 en 15:00 uur staan er tafels klaar voor het gemeentehuis en komen er zo’n 200 mensen samen voor een gratis lunch en om onze vrijheid te vieren. 

Wat te beleven?

Op de dag zelf wordt er een lunch klaargezet met voor ieder wat wils. Er komen vragenkaartjes op de tafel te liggen zodat mensen een gesprek aan kunnen gaan tijdens het eten en elkaar beter kunnen leren kennen. Naast het eten wordt er ook gezorgd voor entertainment. Aan het begin van de lunch komt de burgemeester langs voor een toespraak en dit jaar zorgen lokale muzikanten voor live muziek tijdens het eten. Ook komt er iemand van een veteranenorganisatie vertellen over ervaringen met oorlog. Tussen de mensen door loopt er ook een goochelaar rond die zijn trucjes voor de bezoekers komt optreden.

Vrijwilligers en sponsoren

De vrijheidslunch is bedoeld voor zo’n 200 inwoners en wordt gratis aangeboden. Dat is mogelijk dankzij de steun van lokale ondernemers, fondsen en vrijwilligers. Een van deze vrijwilligers is Annemieke van Kuijk. Zij is vanaf het begin al betrokken bij dit evenement en maakt deel uit van de organisatie. “We zijn echt afhankelijk van sponsoren,” zegt Annemieke. “Sommigen doneren geld, anderen leveren producten. Denk aan bakkers, supermarkten en kraamhouders van de weekmarkt. Alles bij elkaar zorgt dat voor een mooie lunch.” Naast een vaste organisatiegroep zijn er op de dag zelf tientallen vrijwilligers actief. Zij helpen met opbouwen, serveren en begeleiden van bezoekers. “Zonder hen zou het simpelweg niet lukken,” aldus Annemieke.

Ontstaan van de lunch

Het idee voor de vrijheidslunch kwam van initiatiefneemster Ludy Groos, die eerder in Heemstede woonde. Daar maakte zij voor het eerst deel met een soortgelijk evenement. “Zij vond dat zo leuk dat ze dacht: dit wil ik ook in Houten,” legt Annemieke uit. Via een oproep op Facebook meldde zich al snel een groep enthousiaste inwoners om mee te helpen. “Zo is het eigenlijk begonnen, en nu zijn we vier jaar verder.”

Verbinding staat centraal

Hoewel Bevrijdingsdag een historische achtergrond heeft, ligt de nadruk tijdens de lunch op het vieren van vrijheid en het samenbrengen van mensen. “Het thema oorlog komt niet vaak ter sprake,” legt Annemieke uit. “Mensen komen vooral om een leuke dag te hebben.” Het belangrijkste doel van de organisatie is verbinding tussen inwoners. “Soms ontstaan er echt mooie dingen,” vertelt ze. “We hebben meegemaakt dat twee mensen elkaar hier hebben leren kennen en daarna bevriend zijn geraakt.” “Dat is natuurlijk geweldig om te zien.” De vrijheidslunch is toegankelijk voor alle inwoners van de gemeente Houten. Jong en oud zijn welkom. “Het doel is puur verbinding, Gewoon samen een fijne dag beleven.” aldus Annemieke.