HOUTEN: Noa Bouwman is uitgekozen tot nieuwe kinderburgemeester van Houten. De installatie vond plaats in de raadzaal van de gemeente. Ook werd meteen de gloednieuwe negentien koppige kinderraad geïntroduceerd. Gedurende de avond waren er trotse ouders, opa en oma’s en andere familieleden in de zaal aanwezig. Ook waren de wethouders van de gemeente erbij. De nieuwe kinderraad liet sterk naar voorkomen dat ze meer ontwikkeling willen zien in speeltuinen.

De kersverse kinderburgemeester leidt de avond met burgemeester Isabella alsof ze al jaren collega’s zijn. Bouwman zit naast Isabella aan het hoofd van de ruimte. Met een brede glimlach kijkt ze de zaal in. ‘Tot nu toe vind ik het echt super leuk. Iedereen is ook echt heel aardig!’. Vertelt Bouwman enthousiast.

De gloednieuwe raadsleden lopen vol vertrouwen en zelfverzekerdheid richting de paarse zetels die in een grote cirkel zijn gevormd. Ieder lid krijgt een voor een, een oranje sapje voorgeschoteld. De raadsleden kijken triomfantelijk naar elkaar en naar hun familie. Ook zijn sommigen erg nieuwsgierig voor de microfoon die voor hen neus hangt en proberen de functie van het apparaat te begrijpen. ‘Mag ik uw aandacht alstublieft?’ , vraagt burgemeester Isabella luid en duidelijk. Met de neus omhoog, kijkt de raad met een serieuze blik naar de burgemeester van Houten, niemand durft wat te zeggen. Het is muisstil. De voorstelronde begint.

De kinderraad stelt zich tijdens de installatie aan de wethouders en de raad voor. Ook ondertekenen ze een contract, waarin staat dat ze officieel lid zijn van de kinderraad. De kinderraad vertegenwoordigt de kinderen uit de desbetreffende gemeente. De leden van de kinderraad Houten komt elke derde woensdag van de maand bij elkaar en vergaderen ze over onderwerpen wat zij zelf belangrijk vinden. Ze kunnen ook vergaderen over onderwerpen waar de gemeente hen mening bij nodig heeft.  De Kinderraad Houten maakt werkelijk een verschil. Zo heeft een kinderraad ooit op de wegen van Houten met spray tint: Hey doe je lichten aan! gespoten. Dit had effect.

Door de voorstelronde voelen al vele kinderen zich erg comfortabel. Ze vertellen over hen hobby’s, waar ze op school zitten en of ze nog vragen hebben aan de wethouders. Die vragen zijn soms erg scherp. Zo hebben vele kinderen vragen over de buiten activiteiten van Houten, ook mag er volgens de raad meer groen komen. ‘ Heel veel kinderen zeggen dat ze meer speeltuinen willen, ook voor mensen die gehandicapt zijn. Ik wil zelf echt veel meer groen! Ik denk dat het ons wel gaat lukken, het is een erg leuk idee!’. Legt Bouwman uit.

Daarnaast maken sommige kinderleden, tijdens de installatie, erg sterke opmerkingen naar de wethouders van de gemeente. Zo wordt de wethouder van financiën (Daan Vermeulen) Dagobert Duck door de kinderraad vernoemd.

Kinderraad begeleider Martha Renes grinnikt en kijkt ook trots naar de nieuwe raad. ‘Dat vind ik heel bijzonder, je zit in een zaal, groot op het scherm, en dat je toch zo je mond durft open te trekken. Ook vind ik het erg leuk dat de raad en de wethouders er echt op ingaan’. De grote nieuwe groep bevalt Renes erg goed. De kinderraad is wel gegroeid. Het is ook de eerste keer dat de leden van klas 7 en 8 zijn. Zo vertelt ze dat vorig jaar de groep tussen de tien en vijftien lag, nu zijn dat er negentien. De toename maakt Renes niet bang, de begeleider kijkt uit naar de komende bijeenkomsten.

Elk jaar word er een nieuwe kinderraad bekend gemaakt. De kinderraad van het jaar daar voor stopt dan onmiddellijk. De jongerenadvies raad kan een vervolgstap zijn voor leden die de smaak te pakken hebben gekregen.