Met de kerst voor de deur probeert Leidsche Rijn alvast in de stemming te komen. Zaterdag 14 december was er namelijk op het Berlijnplein een Winterfair. Een feest met live muziek, diverse kraampjes, de buitenlandse keuken, warme dranken, maar vooral nieuwe verhalen.

Om 13.00 mogen alle bezoekers het plein betreden. Kinderen roosteren onder het genot van live muziek hun marshmallows, terwijl de ouders zich in de kou vastklemmen aan hun Glühwein. Het plein is bedolven onder de kraampjes: van sieraden en schilderijen tot Turkse pizza’s en broodjes. Verstopt achter de kraampjes kan men meedoen aan diverse winterspellen zoals curling of creatief sjoelen met SjoelSjoel. Onder de grote tent spant een groot filmdoek waar kinderen winterse films kunnen bekijken en naast de tent een ruimte om zelf wenskaarten te maken.

De Winterfair is opgezet door de Buurtwerkkamer Hart voor Leidsche Rijn. De Buurtwerkkamer is een ruimte waar bewoners elkaar kunnen ontmoeten, met als doel hen te activeren en een steuntje in de rug te geven. Op de Winterfair ontmoette ik Beatriz Santana, een van de organisatoren van de Winterfair en werkzaam bij de Buurtwerkkamer. ‘Wij willen ons inzetten voor de kwetsbare mensen, de mensen met een kleine portemonnee of juist de heel eenzame mensen. Daarnaast zorgt zo’n evenement als deze voor connectie en sociale cohesie in de buurt. Wij willen als Buurtwerkkamer ervoor zorgen dat men elkaar ontmoet en leert kennen. Zeker nu Leidsche Rijn pas echt in opbouw is en er veel nieuwe mensen binnenstromen, moet men elkaar eigenlijk nog leren kennen’, aldus Beatriz.

De Buurtwerkkamer denkt ook aan de kleine ondernemers en hobbyisten. Zij krijgen een kraam te leen, vertelt Beatriz: ‘Zo’n kraam kan best duur zijn, dus besloten we op deze manier ervoor te zorgen dat de ondernemers hun spullen gratis kunnen verkopen’. Op deze dag zijn er 25 kramen met producten gemaakt door buren en lokale artiesten. Een van deze verkopers is Anne-Sophie, zij staat met haar kraam op de markt en verkoopt zelfgemaakte kaartjes. Anne-Sophie staat dit jaar voor het eerst op de markt, maar weet wel wat ze wil overbrengen aan de mensen: ‘Ik wil het liefst zo veel mogelijk mensen bereiken. Ik hoop dat mensen de kaartjes kopen met het idee om familie, vrienden, maar ook onbekenden te verrassen’. Anne-Sophie is dankbaar dat zij de kans krijgt om hier te kunnen staan: ‘Ik wil graag bijdragen aan een liefdevollere wereld’, aldus Anne-Sophie.

Dit jaar moeten de bezoekers van de Winterfair afscheid nemen van het open vuur. Vanaf 1 januari 2025 mag er in Utrecht buiten geen vuur op hout gestookt meer worden. Het vuur maakt al een lange tijd deel uit van de Winterfair. De sfeervolle winterverhalen en de marshmallows roosteren bij het vuur kan men voor volgend jaar dus vergeten. Ondanks dit is Beatriz van mening dat de Winterfair meer is dan het open vuur: ‘Er zijn veel meer andere manieren om elkaar te ontmoeten, daar is het vuur niet bij nodig’. 

Verslaggeefster Somaya maakte een reportage over de Winterfair en vroeg de bezoekers naar hun mening over het laatste open vuur: