Na vier uur alles klaarzetten en maandenlange voorbereidingen kan het dan eindelijk beginnen. Vanaf 14.30 uur komen de bezoekers binnen om Maria, Jozef en het kindeke Jezus te bekijken in het levende kerststalletje in boerderij de Hoef in Hoge Weide. Naast het levende kerststalletje zijn er ook een heleboel andere activiteiten, zoals het kerst koor, de speurtocht, de knutsel tafel, het lichtjes pad en een kerstmarkt.  

Iedereen is welkom, kinderen, ouders, opa’s, oma’s en meer. De eigenaresse van de boerderij, Wilma van der veen is ook van de partij. Ze staat met een lichtgevende krans om haar nek en een lach op haar gezicht de bezoekers te begroeten. Op de achtergrond wordt er luid gejuicht, het kerstkoor begint net met spelen. ‘Ik vind dit soort activiteiten heel belangrijk, de kerk bestaat niet alleen maar uit moeilijke kerkdiensten, het bestaat ook uit vrolijkheid en plezier’ vertelt van der Veen. 

Boerderij de Hoef bestaat al 22 jaar en in die tijd zijn er al een hoop levende kerststalletjes geweest, echte dieren zijn echter niet aanwezig, omwille van het dierenwelzijn, maar dit mag de pret niet drukken. Jozef en Maria zijn uiteraard wel van de partij.  

Voor de kinderen is er een speurtocht, ze gaan opzoek naar het kindeke Jezus. De kinderen zijn druk in de weer en wringen zich nieuwsgierig langs de menigte. Drie mannen in kleurrijke gewaden lopen hun tegemoet: misschien weten zij raad? Het zijn Balthasar, Melchior en Caspar, gespeeld door vrijwilligers en kerkleden Kees van Stralen, Marco Vader en predikant Martin Brederoo. De drie wijzen helpen de kinderen niet alleen de weg te vinden, maar vertellen ook hun deel van het kerstverhaal. ‘Het is een drukke boel vandaag,’ zegt Van Stralen. ‘Je ziet veel ouders en grootouders met kinderen rondlopen.’ 

De speurtocht begint bij het lichtjes pad. In het lichtjes pad wordt er steeds een klein stukje van het verhaal van de geboorte van Jezus verteld.  

Het pad begint bij de herder die vertelt dat ze een engel heeft gezien. Verderop wacht de engel, de engel heeft ook nog een kleine engel bij zich. De kleine engel zingt over de geboorte van een kindje. De grote engel begeleidt de zingende engel met haar fluit. 

Bijna aan het eind van het pad beving zich koning Herodes en zijn knecht. Herodes wil weten waar het kindje is en heeft gehoord dat het is geboren in Bethlehem. Voor sommige kinderen is dit een spannend deel van het kerstverhaal. Eén meisje klampt zich stevig vast aan haar moeder en rent na afloop snel door naar het laatste deel van de route. Daar staat de eigenaar van de herberg. Hij vertelt dat het te druk is voor Jozef en Maria om daar te verblijven, hij biedt ze een plekje aan in de stal om daar te verblijven. 

Predikant Brederoo vertelt dat hij het belangrijk vindt dat de kinderen het verhaal op een leuke manier leren kennen, ‘Het verhaal van Jezus wordt steeds minder bekend, het gaat steeds vaker over de kerstman en cadeautjes, wij vinden het belangrijk dat het verhaal van Jezus bij mensen bekend blijft en dat proberen wij op deze manier te doen’.  

Na afloop van de speurtocht kunnen de ouders en kinderen nog een hapje en een drankje halen in de boerderij. Sandra van Santen, een van de bezoekers, zit binnen aan tafel met haar dochter na te praten. Ze zijn net klaar met de speurtocht. ‘Ik vond het heel leuk dat het kerstverhaal, waar het voor ons vooral om draait met kerst, op zo’n leuke manier werd verteld,’ zegt van Santen. Haar dochter, een beetje verlegen, verschuilt zich achter haar moeder. 

Eén ding is zeker: het belangrijkste doel van de dag is bereikt. Volgens Sandra’s dochter was het een geslaagde dag. Haar conclusie? ‘Het was leuk’. 

Verslaggever Tijl Stuifbergen heeft een reportage gemaakt over de levende kerststal: