Tekst: Naomi Bron, audio: Madelief Hemelaar
Rondom de feestdagen vind je ze overal: kerstmarkten! In iedere stad weet je er wel een of meerdere te vinden, zo ook in Leidsche Rijn. Op het kerstevenement met de toepasselijke naam Slidesche Rijn, kunnen alle inwoners van Leidsche Rijn, in het weekend van 20 t/m 22 december genieten van een hapje, een drankje en een leuke activiteit voor de kinderen.
Rond de klok van vier uur begint het Brusselplein langzaam vol te lopen. Het plein is omgebouwd tot een winters kerstdorp. Ouders met jonge kinderen die bijna niet meer te houden zijn lopen het plein op. En dat is niet zonder reden. De eerste honderd kinderen krijgen namelijk een gratis oliebol van niemand minder dan de kerstman. Zoveel kinderen zijn erop afgekomen dat in een mum van tijd alle oliebollen uit de schaal van de kerstman zijn gegrepen. Na het uitdelen van de oliebollen is het aan de kerstman om Slidesche Rijn, vanaf de rolschaatsbaan, feestelijk te openen
Er is genoeg te doen voor jong en oud. De lokale horeca staat klaar om alle aanwezige inwoners te voorzien van eten en drinken. Dus terwijl de kinderen zich vermaken op de rolschaatsbaan en de mini-tubebaan, kunnen de ouders zich opwarmen met glühwein en warme chocolademelk. Voor veel kinderen blijkt de kerstman toch wel het hoogtepunt van de avond te zijn. Voordat de kerstman weer op de trein stapt om terug te gaan naar de Noordpool, neemt hij voor alle aanwezige kinderen de tijd om rustig met ze op de foto te gaan.
Zo ook voor Ilse en haar dochters. “Op vrijdagmiddag na een lange werkweek heb je eigenlijk geen zin meer om nog in de kou te staan wachten op de kerstman, maar voor je kinderen heb je alles over”, vertelt Ilse lachend. “Het is sowieso altijd gedoe rondom de feestdagen. Je wilt niks missen, maar eigenlijk heb je ook nergens tijd voor. Een kerstevenement als dit is dan wel leuk, maar er zijn tegenwoordig zoveel dat je niet meer weet waar je het zoeken moet. Ik neem gewoon een lekker drankje zo en dan komt het vast wel goed voor vandaag.” Ondanks de vermoeide ouders lopen alle kinderen met een grote lach op hun gezicht rond, na de foto met de kerstman en een kopje chocolademelk met slagroom.
En dat er steeds meer kerstevenementen bij komen ziet ook Denise, die werkt voor Slidsche Rijn. “Ik werk voor een bureau waarbij je gewoon een klus aangeboden krijgt waarvoor je betaald krijgt.” Denise gaat verder: “Rondom de feestdagen zijn het met name kerstmarkten- en evenementen. Eigenlijk is er rond deze periode altijd genoeg werk in het hele land.” In 2024 waren er in totaal 42 kerstmarkten te vinden in Nederland.
Ondanks het feit dat er zoveel verschillende kerstmarkten zijn, houdt dit de inwoners van Leidsche Rijn niet tegen om langs te komen bij de kerstmarkt in hun eigen stadscentrum. Naarmate de middag en avond vordert, komen steeds meer mensen een kijkje nemen op het Brusselplein. De live artiest neemt iedereen mee met zijn heerlijke gitaarklanken, de kinderen blijven zich vermaken op de rolschaatsbaan en de volwassenen nemen het er heerlijk van bij de glühweinbar. Ze namen het er zo van dat de stand met glühwein even dicht moest om een nieuwe lading te maken.
Al met al kan de opening van Slidsche Rijn bestempeld worden als een groot succes en zal het nog een leuk weekend worden in het centrum van de stad.
Wil je een betere sfeerimpressie krijgen van het kerstevenement van de stad? Luister dan naar de onderstaande audioreportage van Madelief Hemelaar:
