Na wat voorbereidingen, veiligheidchecks en het settelen van het welkomstcomité kon de vergadering van start gaan. Met deze keer een bijzondere editie. Er is niet alleen een vergadering, maar ook een afscheidsceremonie. Afgelopen donderdag 12 december nam de raad afscheid van nu voormalig wethouder Lot van Hooijdonk. Ook werden er veel punten behandelt die van belang zijn voor Utrecht. De klok luidt om tien uur.

De vergadering begint. ‘Lieve Lot, dit zal voor jou vandaag de meest overzichtelijke vergadering ooit zijn.’ Zo begint burgemeester Sharon Dijksma met het ceremoniële afscheid. ‘Tien jaar geleden was dit echt niet zo.’ Verwijzend naar een tijd waarin van Hooijdonk veel voor elkaar gekregen heeft. Denk dan aan de tramverbinding naar de Uithof, de eerste mille zones in Utrecht, groenere schoolpleinen en er werd nog meer benoemd. ‘Jij hebt geholpen Utrecht op de kaart te zetten’, aldus de burgemeester. Het gaat dan over de grootste fietsenstalling ter wereld hier in Utrecht, waarmee de stad op de kaart gezet is. ‘Een flinke waslijst van mooie prestaties om op terug te mogen kijken’, spreekt de burgemeester, ‘we gaan je missen.’

Er wordt veel gelachen en een stuk of tien journalisten maken foto’s van de sprekers en aanwezigen. Cees Bos mag gaan spreken. ‘Al was er een wedstijd tegen de wind in fietsen geweest, was jij kampioen geworden’, zegt Bos. Dit verwijst naar het overwinnen van tegenslagen en ook het omarmen hiervan. Bos zoomt vooral in op de betrekking van de oud-wethouder en de infrastructuur die door heel Utrecht loopt. Hij spreekt over dankbaarheid voor deze bijdragen en dat de oud-wethouder de stad een stukje mooier en beter heeft gemaakt. ‘Dank Lot het ga je goed.’ Er luidt een groot applaus en raadslid Bos overhandigt een fotolijst met het Utrechtse stadhuis erop aan de oud-wethouder.

De ceremonie wordt afgesloten door niemand anders dan de oud-wethouder Lot van Hooijdonk. Ze begint haar afscheidsspeech opvallend met de volgende woorden: ‘Kijk, ik ben een gastspreker.’ Er wordt hard gelachen om deze uitspraak. Dit komt, omdat wanneer je mag spreken voor de raad overal schermen hangen met de livestream van de vergadering. Hier staat dan een ‘pasje’, dit is een tekstvlak met je naam en partij. In dit geval dus gastspreker, aangezien van Hooijdonk natuurlijk geen lid meer is. Ze praat over toen zij zelf voor het eerst in de raad kwam te zitten en hoe ze hier dan nu voor de laatste keer staat. Van Hooijdonk doet veel uitspraken waar vooral de raad om moet lachen. Het is aannemelijk dat het vooral inside jokes zijn, want niemand anders dan de raad lacht er om. Doorgaans aan haar speech wordt veel gezegd over de toekomst. ‘De stad is nooit af.’ Volgens van Hooijdonk kan de stad nog zo veel fijner, groener, gezonder en gelukkiger worden. Ze praat over de mooie tijd die ze heeft gehad en de ontwikkelingen die Utrecht als stad heeft mogen meemaken. Nog één keer uit van Hooijdonk haar dankbaarheid. ‘Heel veel dank dat ik hier tien jaar mocht rondlopen en het gaat jullie allemaal goed.’

Een daverend applaus volgt en nestor Cees Bos geeft nog een cadeau aan de oud-wethouder. Het afscheid van Lot van Hooijdonk is afgelopen en de beëdigingen volgen. Iedereen die er toe in staat is staat op. Fred Klaasen wordt officieel benoemt tot lid van de raad. Nu is het moment aangebroken waarin een nieuwe wethouder benoemt zal worden. De kandidaat hiervoor is Senna Matoug van GroenLinks en is door de commissie aangeraden om toegelaten te worden als wethouder. Nu volgt het stemmen, dat als volgt gaat; Ieder raadslid krijgt een stembiljet. Hier kunnen zij hun stem uitbrengen door de naam van of de voorgedragen kanditaat op te schrijven of een andere naam te noteren.

De stembiljetten zijn uitgedeeld en worden ingevuld. De vergadering wordt vijf minuten geschorst, zodat het stembureau kan tellen. Van de 41 stemmen waren er 38 voor Senna Matoug, één voor Ruud Maas, één voor Chris Nyqvist en opvallend was dat één stem ongeldig verklaard is. Senna Matoug legt de eed af, Ja en is officieel wethouder geworden. Ze mag dan nu ook per direct in vak C gaan zitten in plaats van de plek tussen de andere raadsleden waar zij nog vijf minuten geleden zat. Dit gebeurt wederom onder luid applaus en er worden daar een handje vol journalisten foto’s gemaakt van de burgemeester en nieuwe wethouder.

Nu richting het slot van de ceremonie moet er nog één ding gebeuren. De benoeming van de ombudsman en de plaatsvervangend ombudsman. De twee in kwestie zijn Alma van Bommel en Jory Hoogendam. Ze worden naar voor geroepen en hun beëdiging kan beginnen. De burgemeester leest nog een laatste keer de teksten uit de gemeentewet, beide antwoorden en zijn nu benoemd tot ombudsman en plaatsvervangend ombudsman. De ceremonie is beïndigd en de voorzitter zegt het volgende: ‘Kijk dan gaan we nu verder met hele inhoudelijke punten en ik kan mij voorstellen dat niet iedereen op de tribune daarop zit te wachten.’ Er wordt een korte pauze ingelast waarin tientallen journalisten vertrekken. Die kwamen simpelweg alleen voor de ceremonie. Gemeenteraad Utrecht vergadert nu nog zo’n zes uur door.