Elke tweede zondag van de maand vindt er een nieuwe Open Sing-In plaats in buurtcentrum Het Zand in Leidsche Rijn. Het wordt begeleid door organisator en dirigente Froukelien IJntema en pianiste Mirjam Varkevisser. De groep bestaat niet uit vaste deelnemers, en ervaring is geen vereiste. Het is een sessie van twee uur waarin deelnemers even uit hun comfortzone worden gehaald en als een koor gaan zingen. Iedere Open Sing-In is uniek: van klassiek tot pop, elk genre komt aan bod. 

IJstema en Varkevisser zijn nog druk bezig met de laatste voorbereidingen wanneer twee dames al kletsend binnenkomen. Een van hen, die eerder al eens heeft deelgenomen, heeft haar vriendin meegenomen. Terwijl Varkevisser begint te spelen, druppelen de overige deelnemers langzaam binnen. IJntema verwelkomt iedereen hartelijk en maakt hier en daar een praatje. Bij binnenkomst krijgt iedere deelnemer een blad met daarop de liedjes die tijdens de Open Sing-In gezongen worden. 

De meeste stoelen zijn inmiddels bezet, voornamelijk door vrouwen. Toch druppelen er ook een paar mannen binnen. Hoewel zowel mannen als vrouwen welkom zijn, is de mannelijke opkomst deze keer beperkt tot drie. ‘Ik vind het niet erg dat ik een van de weinige mannen ben, maar ik krijg toch wat meer zelfvertrouwen als ik naast een andere man sta. Dat schept een andere band,’ vertelt Paul van den Berg. 

IJntema gaat naast de piano staan. Het wordt langzaam stil, en de piano houdt op met spelen. ‘We kunnen beginnen!’ roept IJntema met een lach op haar gezicht. Het thema van deze keer staat in het teken van het nieuwe jaar. Het begint met een warming-up. Iedereen staat op en klapt op de maat van de woorden: ‘Nieuw jaar,’ klap-klap, ‘wens,’ klap. Sommigen vinden het lastig omdat het vrij snel gaat, maar na een paar pogingen heeft de groep het onder de knie. Vergissingen worden met een lach ontvangen. 

Sommigen vinden het nog best spannend om zo uit hun comfortzone te worden gehaald. IJntema doet er alles aan om ervoor te zorgen dat de groep plezier heeft en niemand wordt verplicht om iets te doen wat hij of zij niet wil. Zo zegt ze: ‘Als je niet wil of kunt staan, dan mag je blijven zitten’ of ‘Je mag ook neuriën als je het spannend vindt.’ 

‘Ik vind het belangrijk dat iedereen zich op z’n gemak voelt. Je bent hier om lekker te zingen en plezier te maken,’ vertelt IJntema. 

Na de warming-up begint het echt. De deelnemers lopen al zingend door de ruimte. Het eerste lied is een kort nummer genaamd ‘Ik zeg je goedemiddag’, dat eindigt met: ‘Goedemiddag, en geef een hand.’ Na afloop van het nummer geven ze elkaar een hand en stellen de deelnemers zich aan elkaar voor. Dit herhaalt zich een aantal keer. Hierdoor leert de groep elkaar goed kennen. 

De sfeer zit er goed in. Het volgende nummer is ‘Happy New Year’ van ABBA. Eerst wordt het lied doorgenomen, waarna de groep het zingt. De groep verdeelt zich in drie partijen: hoge-, lage- en middenstemmen. De partijen worden één voor één begeleid door IJntema. Een aantal dames kijken elkaar blij verrast aan wanneer ze toch die ene hoge noot halen. Het resultaat is een meerstemmig kanon. De zuivere harmonie en het plezier van de groep zijn voelbaar. 

Na het nummer is het tijd voor pauze. Iedereen loopt al kletsend de trap af. Beneden staan er aan de bar koffie, thee en koekjes klaar. Na de pauze wordt de groep meteen weer aan het zingen gezet. Dit keer zingen ze een Duits nummer genaamd ‘Ode an die Freude’. Eerst wordt het nummer rustig doorgenomen en daarna volgt de vertaling. Het nummer wordt gezongen, en aan het eind van het nummer speelt Varkevisser een kleine solo. Iedereen is stil en luistert aandachtig naar het pianospel. Daarna volgt luid applaus. Varkevisser kijkt trots om zich heen. Ook voor haar is deze les een goede start van het nieuwe jaar. 

De les eindigt met het Turkse lied ‘Istanbul Kasap Havası’. De tekst is eenvoudig: ‘La-la-lai…’ De groep vormt een kring en leert de bijbehorende danspassen: rechts, links, stap-stap, rechtervoet over linkervoet, en dan de andere kant op. Er wordt wat gelachen om foutjes en kleine struikelpartijen, maar uiteindelijk heeft iedereen de passen onder de knie. De deelnemers pakken elkaars schouders vast en draaien in een steeds sneller tempo rond totdat het niet meer bij te houden is. 

‘Dat was het voor vandaag! Bedankt voor het komen!’ roept IJntema enthousiast. De deelnemers verlaten het buurtcentrum met een glimlach, klaar om het nieuwe jaar zingend tegemoet te gaan. 

Verslaggever Anne Streumer neemt jullie mee in de sfeer van de Open Sing-In Leidsche Rijn in haar audio reportage: