Biljarten, poolen en snookeren wordt steeds populairder. Dit seizoen hebben meer dan 500 mensen zich ingeschreven bij de Koninklijke Nederlandse Biljartbond. Een stijging van 2,5% in lidmaatschappen. Bij biljarten komt het doordat verenigingen vaker overdag spelen, en het een sport voor alle leeftijden is. In De Meern zoeken verenigingen actief nieuwe spelers op; zij zouden de populariteit graag bij hen over de vloer terugzien.
Gesloten rood oranje gordijnen zorgen ervoor dat er geen schaduw valt op het turquoise laken van de houten biljarttafel bij vereniging Ons Genoegen. Dat is bij de Roef in De Meern. Een dozijn mannen van 70 tot 92 jaar loopt door de grote zaal heen. Twee mannen bij een speeltafel, en een man om de score bij te houden. Sommigen spelen met een frons, anderen met een grote glimlach. Ze drinken een kopje koffie, en kijken af en toe om naar de dames die aan de andere kant van de zaal aan het kaarten zijn. Wat het spel zo leuk maakt? ‘Het draait heel erg om het sociale, dat is voor ons het belangrijkste van deze vereniging. Dat sociaal doe je met het biljarten,’ vertelt voorzitter Henk Mulder. ‘Maar je bent ook heel erg met jezelf bezig. Je kunt van jezelf winnen.’ Ons Genoegen zoekt naar nog meer nieuwe leden, aangezien de gemiddelde leeftijd achteruitgaat, en mensen in de groep steeds vaker last krijgen van kwaaltjes. ‘Ook al kunnen mensen niet biljarten, zijn ze welkom. We leren het ze wel.’ De mannen spelen in de middag. Volgens de KNBB zorgt spelen in de middag voor toegankelijkheid voor iedereen, en daarom meer populariteit.
Anthon Kok en een iets kleiner groepje mannen staat een paar uur later bij de pijler ook met de keu in de hand. Opvallend dat er alleen maar mannen zijn: ‘we hebben alleen maar mannen, helaas.’ Jammer, vindt Anthon. ‘Vrouwen dragen toch bij aan de sfeer op een positieve manier.’ Hij komt later nog terug op dat het spel voor iedereen is: ‘Of je nu jongere bent, of oudere jongen of oudere of dame of heer, die ballen en die stok zijn precies hetzelfde. Je kunt door elkaar spelen en je hoeft helemaal geen onderscheid te maken.’ De groep biljarters is hecht. Er speelt een licht autistische man mee. Wanneer de emoties bij hem hoog oplopen, legt zijn medespeler hem de hand op de rug. Zelf vertellen de heren dat ze altijd open staan voor nieuwelingen. ‘Wij hebben helaas niet zo veel aanloop’, zegt Anthon met opgeheven schouders. ‘Terwijl wij open staan voor iedereen, we hebben nu een man van 30, hij heeft een hele andere kijk en dat geeft weer beweging in de tent.’
Bij beide verengingen ging het dus voornamelijk om de gezelligheid. Naar Henk en Anthons mening verbindt het spel, en ja, het spel zelf is ook erg leuk. ‘Het is eigenlijk net als wiskunde. Je berekent met welke hoek en snelheid je de bal het beste kan raken,’ aldus Henk. Het biljart spel is simpel. Op de tafel liggen drie ballen: een witte, een gele en een rode. Het spel wordt gespeeld door twee spelers, met beiden een eigen keu. Dat is een lange houten stok waarmee je de ballen vooruit kan duwen. Het is de bedoeling dat je ballen slaat om punten te behalen. De meest bekende is het vrije libre spel, waarbij je met een bal de andere twee moet raken om een punt te scoren. Deze en andere spellen worden steeds populairder onder verschillende leeftijden.
Ondanks dat jonge mensen steeds vaker gaan poolen, snookeren en biljarten vragen ze geen lidmaatschap aan. Toch merkt de Koninklijke Nederlandse Biljartbond dat er een stijging van 2.5% in lidmaatschappen van seizoen 2024-2025 is. Van 22.000 lidmaatschappen naar de 22.500. De leden zijn voornamelijk mensen op oudere leeftijd. Dit onder andere omdat biljarten een sport is voor alle leeftijden. Bij de Urkse vereniging Het Groene Laken merken ze dat de kunst van het biljarten ook onder de jeugd bevalt: er is zelfs een jeugdteam opgesteld laat het NOS-jeugdjournaal weten.
Interview door Merlinde Luijks
