Inwoners van De Meern komen samen met verschillende raadsleden bijeen in de La Place voor de eerste gemeenteraadbijeenkomst van 2025 in De Meern.
Imke Sierksma werkt bij de Griffie. Daar houdt zij zich bezig met de relatie tussen de inwoners en de gemeenteraad. Zo is ze ook medeorganisator van deze avond. Sierksma ontvangt de bewoners, die langzamerhand binnendruppelen, met een lach. De bewoners hangen allemaal hun dikke jassen en sjaals aan de kapstok die in de hoek van de kamer staat. Voor elke bewoner die zich heeft aangemeld, ligt ook een naamsticker klaar. De bijeenkomst is nog niet begonnen, dus sommige bewoners lopen naar de bar voor een plakje cake terwijl anderen nog snel een kop koffie of thee pakken. Verder staan bij binnenkomst de wijkcontactpersonen Cees Bos en Hessel Stellinga al klaar om een praatje te maken met de mensen die binnenkomen.
In de kamer staan drie tafels. Elke tafel heeft een grote kaart van De Meern en omliggende gebieden, maar ze zijn wel allemaal net anders. De kaarten passen bij de drie onderwerpen van de avond, namelijk: bouwen en ontwikkelen, (samen)wonen in De Meern en bereikbaarheid, mobiliteit en verkeer. Zodra alle vijfentwintig inwoners en acht raadsleden aanwezig zijn, zetten Bos en Stellinga het begin van de avond in. Ze leggen uit dat iedereen mag plaatsnemen aan een tafel naar keuze, waar ze dan hun vragen kunnen stellen aan de raadsleden. Na een tijdje wisselen de groepjes van tafel en zo komt iedere bewoner een keer bij elke tafel terecht. Aan elke tafel zullen minimaal twee raadsleden aanwezig zijn en een persoon van de organisatie die de notulen maakt.
De eerste ronde gaat van start. Bij de tafel waar het over bouwen en ontwikkelen gaat, schuiven elf mensen aan. Het raadslid aan de tafel begint haar verhaal met het uitleggen van de kaart. Op de kaart staan zeven punten. Ze vertelt bij elk punt wat daar gaat veranderen. Er zijn namelijk veel projecten in De Meern. Het verschilt echter per project of de gemeente hier al mee bezig is, of ze het nog aan het bespreken zijn, of dat het overleg nog moet beginnen. De bewoners onderbreken af en toe om vragen te stellen of opmerkingen te maken. Zo komt ook bewoner Harm in de Betouw aan het woord. Hij vertelt dat hij architect is en al sinds september plannen heeft voor de bouw van een nieuw huis. Dat wil hij graag op een duurzame manier doen. Echter krijgt In de Betouw hier geen vergunning voor. ‘Ik word gewoon zwart-op-wit tegengewerkt door de gemeente. Er wordt gewoon gezegd “U mag niet verduurzamen.”’ Hij wil graag meer te weten te komen over deze kwestie en dus ook waarom hij geen vergunning kan krijgen.
Voor ze het weten is de eerste ronde al voorbij en gaan de bewoners naar het volgende onderwerp: bereikbaarheid, mobiliteit en verkeer. Aan deze tafel zijn de discussies heviger dan bij de vorige. Bewoners vullen elkaar aan, maar vallen elkaar ook in de rede. Een ondernemer vertelt dat hij vindt dat door de nieuwe mobiliteit in de wijk, zijn klanten te ver om moeten rijden om bij hem te komen. Zo verliest hij zijn klanten. De andere bewoners aan de tafel zijn het er mee eens dat er ‘geen logica’ zit in de nieuwe mobiliteit. Iemand aan de tafel vertelt dat er al lang aan de weg wordt gewerkt voor haar huis en dat het er onveilig van wordt. Fietsers rijden over de stoep omdat ze niet via de straat kunnen. De bewoners kijken vragend naar de ambtenaar, maar hij zegt dat hij ‘geen idee’ heeft hoezo de mobiliteit zo is.
Het onderwerp van de laatste tafel is (samen)wonen in De Meern. Mariska Pastoors, wijkadviseur van Vleuten-De Meern en Esther Daals, adviseur wonen in gemeente Utrecht, zijn aanwezig aan deze tafel en vertellen over de vergrijzing van De Meern, hoe ze dat willen voorkomen, over lege bedrijfs- en kantoorpanden en nog veel meer. ‘Het is een instrument van de raad om ook te horen wat er leeft’, zegt Pastoors over deze avond. Volgens haar helpen dit soort avonden heel erg om ervoor te zorgen dat de bewoners van de wijk zich gehoord en gezien voelen. Zo heeft Pastoors ook een aantal bewoners persoonlijk uitgenodigd waarvan ze wist dat zij zich niet gehoord voelden. ‘Ik zei: “De raad komt, kom alsjeblieft ook.” Een aantal daarvan heb ik vandaag ook gezien. Dat doet me goed, daar ben ik blij om.’
De avond wordt afgesloten met een flesje fris en nog een praatje tussen de raadsleden en bewoners. Zo kunnen beide partijen nog even hun laatste vragen aan elkaar stellen. Bewoner van De Meern, Wim de Frankrijker, zegt: ‘Je moet wel je neus laten zien en je mond opentrekken’.
Sofie de Rave: