LEIDSCHE RIJN – Vrouwelijke ondernemers vormen nog steeds een minderheid in het Nederlandse bedrijfsleven, met een stijging van slechts 2 procent in de afgelopen zes jaar. Ondanks deze lichte groei ervaren veel vrouwen in het ondernemerschap uitdagingen, zoals het gebrek aan gelijkgestemden en het gevoel van eenzaamheid. Er wordt vaak gesproken over netwerken en verenigingen als mogelijke oplossing, maar de vraag is of deze echt voldoende steun bieden voor vrouwelijke ondernemers.
In 2010 was 32 procent van alle ondernemers vrouw, en in 2022 was dat 36 procent. Dit blijkt uit een rapport van ABN Amro in samenwerking met Selin Dilli, hoofddocent Economische en Sociale Geschiedenis aan de Universiteit Utrecht. Er zijn verschillende verklaringen voor deze trage groei. Aan het AD vertelt ze dat een reden hiervoor kan zijn dat vrouwelijke ondernemers gebrek hebben aan een rolmodel in hun werksector, waarbij de ene sector erger is dan de andere.
Bestuurslid Niki Schipper van Vrouwelijke Ondernemers Leidsche Rijn vindt niet dat er een algemeen gebrek is aan idolen voor vrouwelijke ondernemers. In hun vereniging komen vrouwen samen om te netwerken; een rolmodel is daarbij niet cruciaal. ‘We zijn met z’n allen ongeveer 45 leden. Dat we elkaars rolmodellen zijn, zou ik niet zeggen. Wel is het belangrijk dat je met elkaar kunt spreken over ondernemen, zo kunnen de leden kennis delen, strategieën uitwisselen en elkaar ondersteunen.’
Onderliggende druk
‘Er is een gebrek aan gelijkgestemden’, zegt begeleidingscoach Jitske Lochtenberg. Ze woont in Leidsche Rijn en begeleidt vrouwelijke ondernemers. Ze ziet vaak dat zij zich alleen voelen in het ondernemerschap en behoefte hebben aan contact met iemand die hetzelfde doormaakt. ‘Ik begeleid vaak introverte vrouwen die graag praten over gedeelde uitdagingen met mede-ondernemers. Daarom is het essentieel om contact te zoeken op een manier die echt bij hen past. In een vereniging ervaren ze vaak sociale druk en het gevoel dat deelname verplicht is, waardoor ze zichzelf onnodig veel druk opleggen.’
Een perfect plaatje
Jitske ziet het ideale rolmodel als iemand die financieel succesvol is, niet te veel uren werkt en een goede balans heeft tussen werk en privé. Ze vertelt: ‘Ik zie succes als een taart met verschillende stukken. Elk punt is iets anders, zoals geld, tijd en voldoening. Ik gebruik liever het woord gelijkgestemden. Bijna geen enkele ondernemer heeft elk puntje van het “idee van succes”, daarom vind ik dat een rolmodel bijna niet bestaat.’
Andere problemen
Een gebrek aan gelijkgestemden of ‘idolen’ is niet de enige uitdaging voor vrouwelijke ondernemers. Volgens Jitske is het stereotype van de ondernemer nog steeds gebaseerd op een mannelijke aanpak: “work hard, play hard” en focus op één doel. Veel vrouwen werken anders en ervaren extra obstakels als ze zich niet herkennen in dat beeld. ‘Zonder een netwerk van gelijkgestemden kunnen deze uitdagingen zwaarder wegen’, zegt Jitske. ‘Vrouwen met kinderen worstelen vaak met schuldgevoelens, terwijl vrouwen zonder kinderen moeite hebben om hun grenzen aan te geven. Als je niemand hebt die hetzelfde doormaakt, voelt ondernemen soms eenzaam.’
