LEIDSCHE RIJN – De Parijsboulevard toverde zich afgelopen zaterdag om in het rood, wit en blauw tot ontmoetingsplek met een Frans thema tijdens het foodfestival ‘Vive la Paris’. Hoewel de organisatie met Franse baretten, chansons en wijnproeverijen inzette op een Parijse sfeer, boden de houten kraampjes op de boulevard een opvallend divers en internationaal menu. Ondanks de aanhoudende miezerregen kijkt de organisatie terug op een drukbezochte dag die volgens de initiatiefnemers smaakt naar meer.
De grijze lucht boven de Domstad laat een constante nattigheid los op het winkelgebied. Bezoekers trekken hun capuchons omhoog terwijl er over de Parijsboulevard wordt gedwarreld en de druppels op de kraamdoeken kletsen. De straattegels kleuren donker door de neerslag, maar de sfeer op de boulevard wordt aangedreven door rood-wit-blauwe vlaggetjes en ronde bordjes aan de lantaarnpalen waarop kippen met baretten staan afgebeeld. Hoewel de speakers af en toe een nummer van Claude of de klassieker ‘La Vie en Rose’ door de oren blazen, vult de boulevard zich voornamelijk met de stem van André Hazes jr. Amsterdamse volkszangen galmen over het terrein en overheersen de Franse klanken. Een accordeoniste, herkenbaar aan een vestje in de kleur van een Franse bordeauxwijn en een zwart Frans hoofddeksel, loopt door de menigte om de Franse sfeer te ondersteunen.
Banners met macarons
Langs de kramen hangen grote banners die de bezoekers herinneren aan het Franse thema. Hierop zijn afbeeldingen te zien van echte Franse baguettes en luchtige, traditionele ronde traktaties in zachte pasteltinten. Deze lekkernijen zijn op de foodmarket echter niet te vinden. Wie meters van de markt komt aanlopen, raakt direct bedwelmd door een kruidige, oosterse geur die over de boulevard trekt. Deze aroma’s zijn niet afkomstig van Franse delicatessen, maar komen van de Indonesische eetkraam van Djahe. In plaats van een traditionele Franse uiensoep worden hier warme Indonesische maaltijden geserveerd aan het publiek.
Maarten van den Akker, eigenaar van wijnspeciaalzaak Tchin-Tchin dat gevestigd is op de boulevard en mede-initiatiefnemer van het evenement, kijkt aan het einde van de dag tevreden terug. Door de aanhoudende drukte had de ondernemer overdag geen tijd voor een praatje. De speciaalzaak had zich tijdens het foodfestival volledig gericht op de exclusieve wijn-spijs proeverijen in de wijnzone op de groenstrook tegenover de kramen. Van den Akker merkt op dat er veel animo was voor de proeverijen en de pizzaworkshops. Dat de culinaire invulling alles behalve Frans is en de naam ‘Vive la Paris’ grammaticaal niet klopt, lijkt te zijn ontgaan. De jonge initiatiefnemer benadrukt later dat de organiatie lokale horecaondernemers bewust de kans geeft om hun eigen gerechten te serveren. Volgens Van den Akker was de sfeer gezellig en smaakte de dag naar meer.
Niet elke bezoeker deelt dezelfde positieve ervaring van de organisatie. Bezoeker Caroline Jung staat tussen de kramen met ietwat gezakte mondhoeken terwijl een kleintje onophoudelijk aan haar broekspijp trekt om aandacht te vragen. Jung had naar aanleiding van de reclame een andere beeld en invulling van de middag verwacht. ‘Ja, ik had wel meer verwacht dan alleen die muziek en de klederdracht. Je bent er ook zo doorheen aangezien het dezelfde winkeltjes zijn als altijd.’, vertelt de bezoekster. Jung vindt de inhoud en aankleding van de Parijsboulevard ‘toch wat karig’. De aanhoudende regen en de onvervulde culinaire verwachtingen leiden tot een vervroegd vertrek van Jung, die samen met haar moeder en dochter het foodfestival verlaat.
Ondanks de aanhoudende regenbuien lopen mensen van alle leeftijden de gehele middag in en uit tussen de gekleurde kramen op de Parijsboulevard. Lachende kinderen lopen met hun ouders mee terwijl zij langs de uitgestalde knoflook en augurken slenteren. De rood-wit-blauwe vlaggen en de incidentele chansons vormen op deze zaterdag een plek waar internationale maaltijden en de stem van Nederlandse volkszangers de overhand hebben. De aanloop van publiek houdt aan tot het evenement om acht uur ‘s avonds eindigt.
