Voedselbanken zijn drukker dan ooit, ziet de voedselbank Leidsche Rijn. Dit botst met de berichtgeving van de NOS van vorige week. Volgens hen daalt het aantal klanten juist. De nuances liggen in hoe je naar de cijfers kijkt, vertelt Sabiet Balwant-gir.
Op maandagochtend kopte de NOS ‘Aantal klanten voedselbank daalt met 20 procent’. Een vertekend beeld, vindt Sabiet Balwant-gir. Zij runt al ruim 21 jaar de Voedselbank in Leidsche Rijn en ziet de vraag juist toe, niet afnemen. ‘Het vertekende beeld heeft te maken met het aantal alternatieve voedselbanken in Nederland. De NOS heeft alleen maar gekeken naar de cijfers van Voedselbanken Nederland.’ Voedselbanken Nederland, de landelijke organisatie die met subsidies 180 voedselbanken door het hele land steunt, kent inderdaad een daling in het aantal mensen dat bij deze ‘officiële’ voedselbanken aanklopt. ‘Als je zou tellen hoeveel alternatieve voedselbanken er in heel Nederland zijn, zal je er van schrikken.’ Aldus Sabiet, ‘Wij vallen namelijk niet binnen de cijfers waar de NOS het over heeft. Voedselbanken Nederland zegt dat er maar één voedselbank per gemeente geregistreerd mag worden. Wij, met onze twee locaties in Terwijde en De Meern, kunnen ons daar dus niet bij aansluiten. Dat betekent dat wij geen gebruik maken van subsidiegeld, het netwerk van Voedselbanken Nederland en het eten dat zij verdelen. Dat maakt ons niets uit, want de voedselbank die wij hebben, staat op eigen benen en wordt breed gedragen door de wijken.’
Of het nou de broederschap is, het plaatselijke restaurant, de Jumbo of het kinderdagverblijf, ze geven allemaal geld, producten, of organiseren activiteiten voor de kinderen. ‘De hulp die Leidsche Rijn biedt, bestaat zowel uit producten, diensten en financiën.’ Vertelt Sabiet met trots. ‘Ik zie dat de bewoners van Leidsche Rijn, Vleuten en De Meern hun hart op de goede plek hebben zitten. Dat is de succesformule van onze voedselbank.’ Over de jaren heen heeft Sabiet een groot en sterk netwerk opgebouwd van lokale ondernemers, inwoners en sociale organisaties die ieder hun steentje bijdragen en er samen voor zorgen dat geen gezin met honger naar bed moet.
Dit jaar viert de voedselbank Leidsche Rijn haar 21e verjaardag. Ooit begon het met een paar dozen die Sabiet in haar eigen keuken inpakte. Nu bestaat hij uit twee locaties waar op basis van een puntensysteem 150 gezinnen wekelijks hun boodschappen bij elkaar verzamelen. Een pak melk: 1 punt, een stukje biefstuk: 2 punten, een klein flesje olijfolie: 1 punt. Met een wekelijkse besteding van 20 punten kan men drie volwaardige, gezonde maaltijden samenstellen. Voor velen is dit een essentiële levensader.
Inflatie wordt aangehaald als de voornaamste reden waarom de vraag naar voedselbanken stijgt. In april waren consumentengoederen en -diensten gemiddeld 4,1% duurder dan een jaar geleden. Sabiet: ‘Sommige toeslagen als kinderopvangtoeslag gaan wel iets omhoog, maar als dan de prijzen in de supermarkt nog harder stijgen wordt dat tenietgedaan.’ Ze vult aan: ‘Ik denk dat wel 8 van de 10 mailtjes die ik krijg gaan over dat de boodschappen zo duur zijn geworden.’
