Al vijftien jaar lang is The Passion, het muzikaal naspelen van de lijdensweg van Jezus, een groot succes op televisie. Op steeds meer plaatsen spelen ook amateurgezelschappen in de week voor Pasen het passieverhaal na. Aanstaande zaterdag is The Passion ook te zien in Leidsche Rijn. Bij een van de laatste repetities op woensdagavond in de Kerk aan het Lint wordt nog hard geoefend. 

Paasverhaal is een begrip

Rick Krebbers is een van de organisatoren en initiatiefnemers van The Passion in de Leidsche Rijn. Hij heeft er duidelijk zin in, als hij enthousiast de repetitieruimte binnenloopt. ‘We zien het natuurlijk elk jaar op tv, en we dachten: is het niet leuk om dat ook hier te doen?’, vertelt hij. ‘Toen ik het voorstelde vond iedereen het meteen een leuk idee, maar dan pakken we het wel goed aan en gaan we ook met het kruis de processie lopen. We spelen het bekende paasverhaal, maar we doen niet hetzelfde als op televisie. Wij hebben geen acteurs, alleen twee vertellers, die op een interessante manier een verband leggen tussen het heden en het verhaal uit de Bijbel. Natuurlijk zullen de bekende liedjes en het grote witte kruis niet ontbreken.’

Muziek als rode draad

Eén voor één druppelen de bandleden binnen. Ze beginnen met het klaarzetten en stemmen van alle instrumenten en na een snelle kop koffie wordt begonnen met repeteren. Terwijl de andere zangers het lied ‘Zwartwit’ van de Frank Boeijen Groep inzetten, vertelt zangeres Eline van Overhagen dat muziek een belangrijk onderdeel is van The Passion. ‘Tijdens de editie in Leidsche Rijn wordt deze gespeeld door de band Invited. De muziek is modern, maar door het in deze setting te spelen krijgt het een nieuwe betekenis. Omdat veel mensen de liedjes herkennen, werkt het heel verbindend. Al onze zeven bandleden zijn gelovig, maar dat is geen verplichting.’ Toch maakt het volgens Van Overhagen wel degelijk verschil: ‘Als je gelooft, dan beleef je het meer met gevoel. Als je niet gelooft, is het een toneelstuk.’

Al lang aan het repeteren

De basisschoolleraren Rick Willemsen en Jesse van der Giessen zijn de vertellers. Na wat technische problemen met de microfoons, nemen ze gefocust alle teksten door. Van der Giessen doet dit jaar voor het eerst mee. ‘Het is een eer om het verhaal van Jezus met meer mensen te delen. Het is een verhaal van hoop en verbinding, en het voelt nog steeds heel actueel.’ Heel erg zenuwachtig is hij niet: ‘Alleen wat gezonde spanning, ik heb er vooral veel zin in.’ Bij de repetitie stellen de vertellers  zich voor hoe het zal zijn om op te treden voor een groot publiek, terwijl de zaal nu nog leeg is. ‘We zijn al twee maanden aan het repeteren. We mochten de teksten naar onze eigen hand zetten, dus daar zijn we samen al langer mee bezig. Het is nu aftellen naar zaterdag als we het echt gaan spelen.’ Het klinkt inderdaad alsof de vertellers goed op elkaar ingespeeld zijn en de teksten komen er soepel uit. Wat vanavond heel belangrijk is, is een goede doorloop van het hele stuk. Iets wat na de eerste scène al misgaat. Doordat twee microfoons op mute staan, raken de vertellers uit hun verhaal en begint de band te laat te spelen. Gelukkig laat Krebbers, die overigens ook in de band zit, zich niet uit het veld slaan. ‘Dit is de derde keer dat we The Passion spelen. De ervaringen van de eerste twee keer nemen we mee en we weten inmiddels dat het soms niet helemaal loopt zoals je denkt of hoopt. Daarom spelen we dezelfde nummers als vorig jaar, zodat er minder mis kan gaan.’

Castellum als nieuwe locatie

Het is de derde keer dat The Passion wordt opgevoerd in Leidsche Rijn, maar het is voor het eerst in het Castellum. Voor organisator Krebbers is het spannend hoeveel mensen er zaterdag zullen komen op deze grotere locatie. ‘Doordat het geen wintertijd meer is, is het langer licht en moesten we een uur opschuiven. Voor de sfeer willen we graag dat het donker is, ook omdat het verlichte kruis dan veel mooier is. Maar we weten niet wat dat latere tijdstip doet met de opkomst. Wel zijn we dit jaar veel centraler in de Leidsche Rijn. Met 600 bezoekers zouden we zeer tevreden zijn.’

Aan het eind van de repetitie-avond gaat iedereen tevreden naar huis. Vrijdag is er nog een generale repetitie en dan is het zaterdag eindelijk zover. Om 20.00 uur vertrekt het witte kruis vanaf winkelcentrum Vleuterweide. ‘Iedereen die wil, kan meelopen. Afgelopen edities was dat altijd een heel bijzondere processie. Wij staan dan al bij het Castellum, waar we vanaf 21.00 uur optreden. We hopen dat wijkbewoners samenkomen om met ons en met elkaar The Passion te beleven.’