Van Golden Earring tot Herman Brood. Cultuurpodium AZOTOD in de Meern heeft van alles gezien, in haar bijna vijftigjarige bestaan, toch sluiten haar deuren helaas in 2025. Het besluit kwam niet uit het niets. AZOTOD ervaarde al langer financiële problemen. Ingediende verzoeken op subsidie werden reeds afgewezen door de gemeente Utrecht. Voor veel jongeren was AZOTOD een geweldige plek om hun te ontwikkelen, en heeft hun ook later tot hun carrières geholpen. Dit word hun nu dus afgenomen.

De stemming is somber. “Stom,” zegt Daan Schols. Schol is nu al 10 jaar vrijwilliger en ook huurder bij AZOTOD. Hij leerde hier omgaan met licht en geluid en het organiseren van evenementen. En heeft ook andere daar in opgeleid die nu rondlopen als beheerders bij AZOTOD. Nu werkt hij als technicus bij een middelbare school en helpt hij met het organiseren van schoolfeesten, ook in de AZOTOD zelf. “Jongeren krijgen de kans om ervaring te doen in het werkveld. Ze kunnen hier de sfeer er van pakken, en leren omgaan met allerlei verschillende dingen.” Denk aan licht en geluid, organiseren en omgaan met gasten. Het is een ervaring die ze leven lang meenemen.” Een belangrijke ervaring die de jongeren van de Meern straks mislopen.